– Подожди…

Томас повернул голову.

– Это что…

Джейкоб расплылся в улыбке.

– О, Эстер!

Слишком громко. Слишком отчётливо. Как будто меня вытащили под свет прожекторов.

Картер перевёл взгляд туда, куда смотрели они. Наши глаза встретились. И он чуть удивился.

– Ещё раз привет, – сказал он спокойно, будто в этом не было ничего странного.

Мне пришлось собрать все силы, чтобы не отвести взгляд.

– Привет, – ответила я тихо.

Стыд накрыл волной. Мне хотелось исчезнуть. Провалиться сквозь землю. Особенно перед ним.

Картер окинул меня взглядом.

– Не знал, что ты тут работаешь.

Я крепче сжала пальцы на подносе.

– Ну… как видишь.

– Ничего себе, – протянул Ноа. – Не ожидал.

– Да, – усмехнулся Томас. – Вот это неожиданность.

Я натянула рабочую улыбку. Защитную. Пустую.

– Вы готовы сделать заказ? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Они начали заказывать, перебивая друг друга, смеясь. Я записывала, почти не поднимая глаз. Но я чувствовала его. Его присутствие. Его взгляд, который задерживался на мне чуть дольше, чем нужно.

Когда я закончила, Картер посмотрел на меня и спросил:

– Ты в порядке?

Этот вопрос ударил сильнее всего.

– Да, – быстро ответила я. – Я сейчас принесу заказ.

И, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла.

Шла быстро, почти бежала. В груди клокотала злость. На себя. На них. На всё это.

Почему именно здесь? Почему именно сегодня? Почему он должен был увидеть меня такой?

Я поставила поднос на стойку и глубоко вдохнула. Руки дрожали.

Я стояла, пытаясь привести дыхание в порядок. Музыка грохотала, свет мигал, люди смеялись, а у меня внутри всё было перекручено в узел. Я злилась. Не на них даже, а на себя. За то, что позволила этому дню забраться так глубоко под кожу. За то, что один взгляд Картера способен выбить меня из колеи.

– Эстер, заказ для ВИП готов, – сказала барменша, ставя поднос передо мной.

– Спасибо, – кивнула я и снова натянула на лицо рабочую маску.

Я взяла поднос и направилась обратно. С каждым шагом сердце билось всё быстрее. Я чувствовала их ещё до того, как подошла. Смех, громкие голоса, уверенность. Они расслабленно расположились на диванах, будто весь мир для них просто место для развлечений.

Я начала расставлять бокалы, стараясь не смотреть ни на кого конкретно.

– Ого, сервис на уровне, – усмехнулся Джейкоб.

– А ты, оказывается, умеешь удивлять, – добавил Томас.

Я молча продолжала работу. Один бокал. Второй. Бутылка.

– Тебе не тяжело? – вдруг снова спросил Картер.

Я замерла на долю секунды, потом выпрямилась.

– Нет, это моя работа, – ответила я спокойно.

– Но всё же, – не отставал он, – клуб, ночные смены… Это не просто.