Чёрная машина. Та самая, на которой он ездил всё это время. Знакомая, родная, и тем особенным запахом, который я уже успела полюбить.

Я замираю на секунду.

– У тебя же вчера другой был, – говорю я, и в моём голосе звучит искреннее удивление.

Картер замирает.

Буквально на долю секунды. Но я чувствую это – как напрягается его рука, как его шаг становится чуть короче. Он смотрит на машину, потом переводит взгляд куда-то в сторону. Его лицо меняется – появляется то самое выражение, которое я уже видела вчера, когда поздравила его с новой покупкой.

Я не могу его прочитать. Это смесь чего-то тёмного, почти виноватого, и одновременно – закрытость, будто он захлопнул дверь перед моим носом.

– Я теперь не езжу на нём, – отвечает он коротко, и в его голосе нет привычной мягкости.

– А… понятно, – говорю я тихо.

Я не стала спрашивать почему. Да и смысла нет. Картер не любит объяснять то, что считает неважным. И вообще… эта машина ему идёт гораздо больше.

Мы садимся в машину. Картер заводит мотор, и знакомый звук наполняет салон. Я пристёгиваюсь и смотрю в окно.

Солнце ещё светит ярко – весенний свет, мягкий и золотистый, ложится на дома, деревья, дорогу. Всё кажется каким-то особенным сегодня. Праздничным.

Мы едем молча, но это не та тишина, которая была раньше – тёплая, почти уютная. Сегодня в ней чувствуется что-то другое. Лёгкое напряжение. Невысказанное.

Я смотрю на Картера. Он ведёт машину сосредоточенно, его профиль спокоен, но челюсть чуть напряжена. Я не знаю, о чём он думает. И боюсь спрашивать.

Машина останавливается перед колледжем.

Здание выглядит по-праздничному – украшенный вход, воздушные шары, выпускники в нарядной одежде, родители с цветами. Я смотрю на всё это и чувствую, как внутри поднимается волна волнения.

Сегодня я получу диплом. Официально окончу колледж. А потом – вечеринка выпускников. Танцы, музыка, смех. И он рядом.

Мы выходим из машины, и Картер снова берёт меня за руку. Его ладонь тёплая, уверенная. Мы идём внутрь, и каждый шаг отдаётся в моём сердце.

Коридоры колледжа выглядят иначе сегодня – светлее, торжественнее. Мы заходим в аудиторию, где должны надеть мантию. И в тот же момент я чувствую на себе взгляды.

Много взглядов.

Я поднимаю глаза и вижу, что почти все в аудитории смотрят на меня. Одногруппники, которых я знаю по имени и в лицо, но с которыми никогда не была близка. Они смотрят так, будто видят меня впервые.

Удивление. Изумление. Даже шок.

Будто они не ожидали, что у них в группе училась такая девушка. Будто я всё это время была невидимкой, а сегодня вдруг стала реальной.