Князь Коноэ мог бы многое рассказать своему русскому визави о глубинах философии и мировоззрении Востока, однако обсуждали они куда более суетные вещи.

— Мне сообщали об усилении ваших гарнизонов в Маньчжурии. Зачем, граф? Вы хотите расширить свои интересы в Китае?

— Скажите, князь, а где еще мы можем размещать войска на Дальнем Востоке? — русский премьер изумленно поднял брови.

В отличие от японца граф Игнатьев не стеснялся жестикуляции, его живое лицо отражало все эмоции и чувства, но только когда это было нужно его обладателю. Несмотря на молодость Алексей Павлович хорошо владел собой, держать лицо умел.

— Вы прекрасно знаете, у нас все пути снабжения проходят вдоль южной границы и через Маньчжурию. На Камчатке большой гарнизон не разместить при всем желании.

— Понимаю. Именно поэтому бригады морской пехоты остались во Владивостоке, — князь Коноэ намеренно продемонстрировал излишнюю осведомленность.

Русский премьер согласно кивнул. Он прекрасно понял, что хотел сказать, что показал, и что хотел показать собеседник. Переговоры с высокопоставленным японцем работа сложная, общение зачастую идет на уровне смыслов и намеков. Не все могут и умеют вести беседу на таком уровне. Впрочем, для виртуозов европейской дипломатии этот язык хорошо знаком. Умные люди всегда пользуются всеми возможностями коммуникации.

— Могу ли я рассчитывать, что ваш император даст положительный ответ на мою просьбу?

— Если речь идет о расширении торговли, то Его Величество отнесется к вашим предложениям благосклонно.

— Если речь не только о торговле?

— Полагаю, это решаемо.

На желтоватом каменном лице Коноэ Фумимаро не отразилось ни малейшей эмоции, но в глазах мелькнула тень понимания. В России и Японии премьер-министр, это разные вещи. Графа Игнатьева назначил император своим решением, перед императором председателю Совета Минстров и отчитываться. Князь Коноэ являясь полновластным главой правительства был вынужден сверять свою позицию с властными группировками и кланами. Первый, но не полновластный. Да еще император Хирохито фигура отнюдь не номинальная, что бы там белые варвары не воображали.

Япония только кажется единой и монолитной. В реальности все интереснее.

Пока европейцы выясняли отношения между собой в танковых прорывах и баталиях авианосцев, за ними внимательно следили и из-за океана, и с Японских островов. Страна Восходящего Солнца удивительная культура. Целая уникальная цивилизация, внешне кажущаяся восточной, имеющая немало характерных европейских черт, да так, что порождало легенды о потерянных коленах, племенах и народах, ушедших далеко на восток к великому океану.