Вестник богов был изранен и весь покрыт кровью, правая рука висела плетью и доставляла Гермесу жуткую боль, но молодой бог с бараньим упрямством сцепил зубы и продолжал держать Кроноса оставшейся левой.

Титан оскорблённо взревел, схватил его за загривок, словно котенка, и отшвырнул в сторону, но время было упущено. Удачным перекатом я приземлился рядом с Кроносом, перехватил руку и боднул его в нос. Тот отшатнулся, вскрикнув от боли, и я ловкой подсечкой — как когда-то Хирона — сбил его с ног и толкнул обратно к воронке.

Фигура титана на мгновение повисла в воздухе, освещённая зелёным сиянием Подземного Мира. А затем… Из провала поднялись руки.

Мертвецы, почуяв свободу, волной устремились в проход. Полупрозрачные пальцы вцепились в одежду титана, в его плечи, ноги, волосы, Кронос дёрнулся, пытаясь стряхнуть их, и у него даже получилось, но из зеленой воронки тянулись все новые и новые конечности.

Титан сопротивлялся. Боролся из последних сил, но проигрывал. Впрочем, особо позлорадствовать времени мне никто не дал. Те же самые руки, что тянули титана на дно, уже обвили мои лодыжки, запястье и талию. Я не сопротивлялся. Наоборот, следуя их зову, первым шагнул внутрь воронки.

Холод. Отвратительный мертвецкий холод. Вот что я почувствовал, когда сперва мои ноги, а затем и все тело погрузилось в зеленое марево Подземного Мира. Я ощутил, что хватка мертвых ослабла, но не пропала. Будто… Они узнали меня. Через секунду пришло подтверждение.

— Адриан… — шепот звучал удивленно. — Адриан Лекс… Мой принц?

Ответить, мол, «Да, я. Кто ж еще?», я не успел. Зелёный свет на секунду померк, только чтобы взорваться ослепительной вспышкой. Я почувствовал, что лечу вверх тормашками. В ушах свистел ветер, смешиваясь с отдалённым грохотом обрушивающегося асфальта Лименеса.

Само падение оказалось короче, чем я ожидал — меня поддержали руки мертвецов, отпустив лишь только у самой земли. От падения это, правда, меня не уберегло, и удар о землю выбил воздух из лёгких. Я перекатился по инерции, царапая ладони о твердую и холодную почву, и кое-как встал. Огляделся. Не видно было ни черта — вокруг клубился дым, снижая видимость до пары метров.

Где-то справа послышался глухой кашель, и, проследовав за звуком, я обнаружил Аида. Бывший бог сидел на коленях, баюкая отбитую руку, и сквозь зубы ругался.

— Живой? — спросил я. Не то чтобы я сильно о нем волновался, но приличия соблюдать надо.

— Более или менее, — прохрипел Аид, поднимаясь с колен. — Куда подевался отец?

Черт. Точно. Быстро оглядевшись, я без труда отыскал, куда приземлился титан. Кроносу досталось больше всего — ему-то мертвецы не помогали — и потому из своего приличных размеров кратера всего в десятке метров от нас он выбрался, шатаясь, как пьяница. Впрочем, не могу не отметить, что восстановился Кронос очень быстро, если не сказать мгновенно — стоило один раз щелкнуть пальцами, как все раны и порезы на теле титана затянулись в мгновение ока. Отличная демонстрация силы, которой он теперь обладал. Имей он такую возможность в храме Зевса два года назад — и битва с Аидом сложилась бы совершенно иначе.