Артемида открыла глаза. Волны продолжали лениво перекатываться у её ног, приятно щекоча икры. Грудь сжало от беспокойства, но богиня быстро его подавила. Сейчас не время проявлять слабость.

Резкий взмах крыльев заставил богиню поднять голову. На песок опустился орёл, чёрный, как ночь, но с яркими золотыми глазами, которые нельзя было спутать ни с чем. Адриан тряхнул головой, принимая человеческую форму с легкостью, которую она потеряла.

— Нашёл что-то? — устало спросила она, не слишком рассчитывая на хорошие новости. Они здесь с самого утра, но так ничего и не обнаружили. Но ответ ее удивил.

— Слушай, знаешь, возможно, — голос мужчины звучал удивительно бодро. — На первом пролете я ничего не увидел, но, я всегда делаю два, так, на всякий случай. Так вот, пока летел, на южной стороне услышал чьи-то крылья. Сперва подумал, что чайка, но нет. Гарпия, причем здоровенная такая. Нормально я ее не рассмотрел, юркая тварь, да и чего уж там, опыта полетов у нее явно больше, но зато я смог проследить за ней до одного из зданий. У них там, похоже, гнездо, даже странно, что мы не заметили его раньше.

Артемида пожала плечами.

— И что? Гарпии не такое уж редкое явление в этих краях.

— Это-то да, но я покружил вокруг, совсем близко я подлетать не стал, чтобы не спугнуть ненароком. Короче, Ди, их там много. Реально много. Я думал свалить, но потом мне в голову пришла мысль. Эти твари, они ж как сороки, уносят всё блестящее.

— И ты правда думаешь, что они его унесли? — Артемида даже не скрывала скепсиса.

— Осколок божественной силы, магические сороки… Сова на глобусе, конечно, но я видал и хуже.

Артемида вздохнула.

— Ну хорошо. И где твое гнездо?

— В центре города, за полчаса-час дойдем. Но лучше поспешить. Я бы не хотел оставаться в этом городе после заката. Одного раза мне хватило за глаза.

Богиня кивнула и неохотно размялась, чувствуя как с нее постепенно спадает апатия. С гарпиями они цеплялись за соломинку, — как бы Адриан не хотел показать обратного — но на этом этапе Артемиде было уже все равно. И даже соломинка звучала лучше, чем ничего.

Она задумчиво покрутила волосы.

— Что думаешь? Последнее место?

— Последнее, — подтвердил Адриан. Он сделал шаг вперёд и, не раздумывая, осторожно обнял её за плечи.

Артемида напряглась. Его тепло было не то чтобы неприятным, но…

— Не надо, — тихо сказала она, отходя в сторону, и его рука повисла в воздухе.

Мужчина понял намёк, но не отступил.

— Пожалуйста, поговори со мной.

— О чём? — холодно отозвалась она.

— Ну, например, о том, как избегаешь моего взгляда. Стоит мне подойти, ты отходишь в сторону, замыкаешься в себе.