— Занятно, занятно, — сказал Холодраг, шагнув следом, — Вот как сердце магической зоны может повлиять на податливые умы.

— А? — только и спросил я.

— Ну, в любой магической зоне есть сердца, так называемые Расколы. Ты не знал?

Я покачал головой.

— Да его и не увидит обычный смертный, они под землёй чаще всего находятся. Кажется, там его кусок… — старик показал в дальний угол.

Там, за спинами детишек и их защитников, в стене зала мерцал какой-то фиолетовый камень. Громадный, чем-то похожий на кусок необработанного алмаза.

— Только не говори, что ты сейчас захочешь им завладеть, — проворчал я.

— Смертный, то ты понимаешь в магии, то иногда ничего не понимаешь… Я на том уровне бытия, когда мне не нужна большая сила, — хихикнул старик, — Это вам, смертным, всё неймётся, всё к могуществу стремитесь.

— А то у бессмертных не так?

— Ну только если у богов. Но я тебе уже говорил, они из других миров. Шатаются по Вселенной бездомные, у которых нет своего родного уголка, и которым нужны души и чаяния обычных смертных, чтобы питаться их страхом. А нам и так хорошо, мы духи стихий, мы — часть этого мира. Если я ограблю этих кикимор, я ограблю свой же мир.

Я лишь скривился, слушая философские рассуждения. То есть, когда дракон жрал пачками царских воинов, его ничего не смущало, а тут он задвинул мне целую проповедь.

— Я вам не мешать⁈ — послышался скрипучий крик.

Это царица… или королева? Или императрица? В общем, правительница кикимор, выхватив из-под ручки ледяного трона деревянный скипетр, подняла его над головой.

— Я есть Тронамать, царица Подгорно-царства! Я приказать твои ноги уходить! Ты запретить себе стоять здесь!

И она стукнула скипетром по подлокотнику, будто бы подчёркивая. Повисла гробовая тишина.

— Кто? — переспросил я у Холодрага, думая, что ослышался.

— А что, у неё необычное имя? — тот удивился, — По-моему, у вас, у смертных, у всех такие имена.

Ох, и достался же мне помощник.

Я посмотрел на топор в своих руках, потом, подумав, повесил его за спину. У меня впервые мелькнула мысль — а ведь тут и вправду можно попробовать решить дело миром. Не совсем по-бросски, конечно, но…

До меня не сразу дошло, что кто-то стучит мне по ноге. Крохотный кикиморёнок, обняв какую-то куклу-тролля, стучал по мне деревянным мечом.

— Уходи, Дымжечь!

Я слегка растерялся, но тут царица слетела со своего трона, перепрыгнув через своё же войско, мигом добежала до детёныша, схватила его и передала на руки опомнившейся нянечке. Потом, забавно виляя тощей задницей в красном платье, Тронамать вернулась на трон.