— Вот как, — хмыкнул я, мило улыбнувшись самому себе в зеркале. Креона вздрогнула, Виол округлил глаза, а Лука чуть не подавился.

То-то я смотрю, Агата слегка охладела ко мне. Ну ничего, пара дней, и моя мордашка снова станет привлекательной. Надеюсь.

— Это, кстати, одна из причин, почему я отправилась сначала в Бросские Горы, в Калёный Щит, — сказала Агата, — Именно там я выяснила про Левона, советника царя Нереуса…

— Странно, что Волх отпустил тебя.

— Я тоже так подумала… Но если учесть, что в то время Совет Камня уже был в сговоре с Темными Жрецами, то Волху нечего было бояться меня.

— Это всё прекрасно, — буркнул Виол, — Но наш бросс что, пойдёт в Хладоград голышом? Или в этой же броне?

Я сгрёб ворох хламид и одежд, которые оказались не нужны, и улыбнулся Креоне и Агате.

— Что? — те переглянулись.

Агата возмутилась:

— Погоди, бросс… кхм… Малуш! То есть, ты думаешь, что если я — женщина, то я умею шить⁈

— Вот да, — кивнула Креона.

Я лишь пожал плечами и стал стягивать доспех.

— Ну, тогда отправляйтесь в Хладоград, а я здесь пережду, пока по округе рыщут царские войска…

Надо было слышать недовольное рычание Агаты. Креона в этом от матери отличалась или, видимо, уже привыкла к моему лидерству — она, скривившись, всё-таки взяла один из тулупов и стала кроить.

В этот момент Кутень, дежуривший на улице, прислал мне тревожные вести. Вокруг и вправду рыскали какие-то отряды, и у них на цепях были причудливые псы — чем-то напоминали тех самых морозных, только были гораздо меньше.

— Это царские морзые, — выругалась Агата, услышав меня, — Моркатова стужь!

— Кто? — удивился Виол, — Морзые⁈

— Да, это наша северная порода. У нас, знаешь ли, издревле были стычки и между Хладоградом и Храмом Холода, которые не очень хотел подчиняться короне. Тяжёлые были времена… Однажды случилась кровавая бойня в древнем Хладограде — храмовые маги ворвались в город и убили послушников, перешедших на сторону царя.

— Видит Маюн, я слышал эту историю, — кивнул Виол.

— Запоздавшая дружина тогда пустилась вслед за убийцами, но те легко скрылись в заснеженных лесах. После того случая царь приказал во что бы то ни стало, но вывести породу, или приручить такого зверя, который бы чуял магов холода.

Я скосил глаза наверх.

— Хм-м… А магов холода, скрывшихся в заимке, они почуют?

— Не должны. Я хорошо скрыла наши следы. Мы давно научились обманывать царских морзых, и даже часто соревновались в этом.

— Или царю было выгодно, чтобы вы так думали, — сказал я, улыбнувшись уверенной Агате, ведь видения Кутеня показывали мне обратное. Белоснежные псы, мерцающие ледяной магией и подгоняемые всадниками, неслись через лес как раз по нашему следу. И снежная целина, по которой они неслись, совершенно их не обманывала.