Мне стало немного стыдно. Да бросс я, бросс, просто попал под негативное женское влияние.

— Остановимся с другом месте, — шептала Купава, — Ты мой слуга, ясно?

Я шумно выдохнул. Опять играть роль туповатого телохранителя? Да легко!

Вот только терзал меня один вопрос — могу ли я вот так с бухты-барахты доверять ей? Но Виола надо было спасать, как и других моих спутников, и зацепок у меня сейчас было не слишком много.

— Интеллектом не блистай, хладоградцы жутко вас недооценивают, — продолжала Купава, — Броссы для них все тупые, и любой умный сразу считается подозрительным. Все, кому это не нравится, обречены работать только за стенами Хладограда.

Охотница двигалась впереди, одетая в шубу и накинув капюшон. Лук с дорожной сумкой висели на её плече, и всё равно даже сквозь зимние одежды проступала её кошачья грация. Она будто бы не через городскую толпу шла, а хищно двигалась среди добычи, высматривая себе жертву.

Вскоре пыльный туман начал редеть, и мы оказались на вполне светлой улице. Пройдя ещё с десяток шагов, я оглянулся. Отсюда облако пыли, поднявшейся после взрыва на шахте, казалось упавшим на город клоком грязной ваты. Даже снег здесь, лежащий на дорогах и крышах, казался белее.

— Надо поискать другое место, где остановиться, — девушка снова потянула меня, — В рабочем квартале не скроешься, там патрулей полно, да и рабочий люд не сильно жалует броссов. И как тебя сразу не замели?

— Притворился тупым дружинником, — ответил я.

— Хм-м… У тебя топор, почему не додумался притвориться лесорубом?

Я усмехнулся, но не стал рассказывать, что лесорубом я уже немножко был. Правда, от той одежды не осталось и следа, стёр до дыр на подземных горках.

Сказал лишь только:

— Здесь, в стенах города, лесорубов нет. Как и лесов.

— Ну да… — Купава остановилась на перекрёстке и стала крутить головой.

Мимо нас как раз проезжала внушительная телега, гружёная брёвнами, и на самой верхушке сидел бросс. С лицом крайне недружелюбным — видимо, не меня одного раздражал удел броссов в этих землях. Со мной он даже не переглянулся.

Мы с Купавой ловили редкие взгляды прохожих, одетых в зимние ватники, но отрядов дружины здесь не было. Охотница хорошо выбирала маршруты, будто знала график дежурств городской стражи.

Я держался за её спиной, как и полагается телохранителю. Ещё бы с каменным лицом зорко крутить головой, высматривая возможных обидчиков, но… Это самое «но» меня очень бесило.

Тупой бросс должен зорко крутить головой?

— Остановимся в Дыхании Моркаты, — сказала наконец Купава, — Этот двор не так далеко от площади, и не слишком близко к рабочим кварталам. Там подождём человека, мне надо сообщить, что я связалась наконец с тобой.