Сегодня с нами был Бекиевич. Он включил «плазму» и, перебирая четки, уселся в первом ряду. Вскоре к нему присоединились остальные тренеры, включая Валерия Кузьмича

— Делаем ставки! — воскликнул Джикия. — Какие прогнозы?

Все сошлись во мнении, что шансы 50 на 50, но вся наша команда единогласно болела за Уругвай, они нам уже как родные.

Швеция играла в свой типичный футбол — жесткий прессинг, длинные передачи, борьба за каждый мяч. Уругвайцы же, как всегда, делали ставку на индивидуальное мастерство своих форвардов.

Трибуны гудели, как растревоженный улей, когда команды вышли на поле. Уругвайцы сразу взяли быка за рога — Нуньес на 23-й минуте вколотил мяч в ворота, а возрастной Кавани, которого все-таки взяли в команду и иногда выпускали на замены, во втором тайме поставил точку — 0:2. Чисто, красиво, без вопросов.

Довольные победой Уругвая так, словно они отомстили Шведам, как под Полтавой, мы направились на ужин. А вот еда в рот не лезла, так и казалось, что съел — попал в реанимацию. Пришлось себя заставлять, убеждать, что сейчас все проверяют особенно тщательно, и не только наши сотрудники, но и американцы. Короче говоря, никакого удовольствия от еды.

Вторая игра, Ирландия — Италия. Здесь мы тоже единогласно стали болеть за маленькую гордую Ирландию, близкую по духу русскому человеку и претерпевающую насилие от Англии, которую мы унизили на днях.

Ирландцы, похожие на разъяренных викингов в зеленых футболках, против хитрых и расчетливых итальянцев — классическое противостояние характеров.

Атмосфера на стадионе была что надо — ирландские болельщики, казалось, собирались петь до утра. Матч выдался интересным: ирландцы дважды выходили вперед, итальянцы дважды сравнивали. Дополнительное время не спасло, и матч закончился со счетом 2:2. Все решила лотерея с пенальти — 3:4 в пользу Италии. Обидно за ирландцев, честное слово.

Таким образом, нашим соперником в полуфинале будет Италия, Уругвай или Бельгия.

Ждать пришлось недолго. После матча на экранах появилась компьютерная жеребьевка FIFA — минут через тридцать после финального свистка нам объявили, что играем с Бельгией.

Бельгия — с одной стороны хорошо: после игры с Аргентиной их ненавидел весь мир, и поддержка болельщиков нам обеспечена. Но с другой, эту команду, никого не стесняясь, чуть ли не за руку ведут к победе.

И, наконец, после одиннадцати вечера — долгожданное видеосвидание с Риной.

— Кто? — спросила она сходу, и я сразу понял, что моя жена имеет в виду нашего соперника в финале.

— Бельгия, — ответил я.

Рина скривилась.