Земли, раскинувшиеся за Красной Нивой, не выглядели дикими — в леса уходили тропинки, которые долгие годы протаптывали местные грибники. Дорога была выложена камнем до самого горизонта — казалось, что по ней можно доехать до самых стен Ясностана. Обычно ведьмы предпочитают селиться в городах, чтобы не привлекать внимания, но Ульяна явно не из пугливых: построить дом в отдалении, рискуя привлечь любопытствующих, — это дико даже для сильной ведьмы.

— Слышал, Гореслав сгинул как раз неподалеку, — сказал Сом. — Святослав, ты ведь был с ним?

— Был, — откликнулся Свят.

— На кого охотились?

— На ведьму.

— Ну, очевидно, что она победила, — с горечью в голосе заключил Добрыня.

— Мы слишком поздно поняли, что она узнала о нашем появлении. Гореславу пришлось заплатить за нашу невнимательность.

Врал Свят прекрасно — ни один мускул на лице не дрогнул, лицо оставалось безмятежным, как у ангела. Историю эту он рассказывал явно не в первый раз, казалось, что и сам поверил в свою ложь.

— Он был сильным воином, — задумчиво протянул Радомир. — Странно, что подставил спину для удара.

— Ведьма заманила нас в ловушку.

— Главное, что Святослав отомстил за него. Куда ты дел голову ведьмы? — спросил Добрыня.

— Сжег.

— Сейчас мы все с ведьм спросим. Убийство Светозарного не прощается ни людьми, ни Богом. — Сом приосанился. — Только смотрите в оба глаза, молодняк, эти твари коварны.

Не имело значения, кто убьет Ульяну, — главное, чтобы она не начала торговаться со Светозарными, предлагая выложить секреты в обмен на свою жизнь. Стоит ей сказать, что меч в наставника вонзил Свят, и клинки Белых Плащей могут обратиться против него.

— Нам нужно разделиться, — Дарий подвел лошадь ближе и теперь ехал совсем рядом.

— Не представляю, как это сделать, — прошептала Варна. — Радомир прилип к нам как банный лист. А долго ехать-то? — громко спросила она.

— Пару часов, — откликнулся Добрыня.

Варна достала из кармана склянку с густой темно-красной жидкостью, посмотрела по сторонам и без промедления выпила содержимое. Зелье, которое дала ей Рослава, было смешано с ее кровью, отдавало горечью и металлом, но это не самое мерзкое, что приходилось пить Варне. Мысленно воззвав к ведьме, она принялась ждать.

Довольно долго Рослава молчала, но потом в голове Варны появился нестерпимый зуд, она сосредоточилась на этом ощущении и услышала голос:

«Вы на месте?» — «Нам нужна помощь. Светозарные не отходят от нас ни на шаг». — «Жди».

Вот и весь разговор. Ради приличия Рослава могла хотя бы объяснить, что решила делать, но, похоже, ведьма не была настроена на долгие разговоры. Делать нечего — пришлось собрать остатки терпения, которым Варна никогда не обладала, и дожидаться помощи.