— Не болтай о том, в чем не разбираешься. — Ведьма отмахнулась. — Давайте начнем.
— Видит Бог, Свят, ты сошел с ума, — прошипела Слава.
— Бог ничего не видит, — откликнулась Рослава. — Он слеп, как летучая мышь.
— И ты позволишь ей…
— Полезай на сук или уходи отсюда, — резко сказал Свят.
Ведьмы подняли ветки над землей; колдовство удерживало их в воздухе, и Варна знала, какие темные ритуалы понадобились, чтобы добиться этого. Но делать нечего, уговор есть уговор. Она подошла к Рославе, та перекинула ногу через сук и улыбнулась краем губ.
— Может быть страшно, — предупредила она.
— Переживу. — Варне показалось, что древесина все еще влажная после ритуала.
— Держите равновесие, — громко сказала одна из ведьм. — Если свалитесь — пропадете, даже возвращаться за вами не станем.
Рослава выкрикнула несколько грозных, резких слов — ветка чуть заметно приподнялась, а потом резко сорвалась с места. От неожиданности Варна вцепилась в ведьму, а та звонко рассмеялась и оглянулась на нее через плечо; зеленые черти заплясали в ее глазах.
Попирая законы природы, люди и ведьмы взмыли в воздух. Сидеть на суку оказалось удивительно удобно, воздух расступался перед ними, ветер не хлестал по лицу, хотя должен был — земля внизу превратилась в расплывчатое пятно. С такой скоростью лошади скакать точно не могли.
— Ну, как тебе? — выкрикнула Рослава.
— Отвратительно! — искренне ответила Варна. Ответом ей стал смех.
Человек летать не способен, Бог не дал такой возможности; зато Зверь позволял своим подопечным все, даже приближаться к небесам.
Наполненный волшбой сук несся с такой скоростью, что уши закладывало; под ними проносились леса, поля, города и села. От восторга захватило дух, но Варна быстро одернула себя — радоваться тут нечему, их полет стоил жизни младенца, украденного у матери. Однако нутро не обмануть — темная часть души Варны ликовала: любое прикосновение к колдовству вызывало дрожь — сила Зверя горела в ней.
— Это твоя стихия! — выкрикнула Рослава. — Чувствуешь, как бьется сердце?
Варна чувствовала, но молчала. Неужели ведьмы все еще готовы принять ее в ковен? Рослава ни разу не сказала, что этот путь для нее закрыт.
— Я не вернусь, — тихо сказала Варна, но чуткое ухо ведьмы могло уловить даже шепот.
— Зверь терпелив, в отличие от вашего Бога. Можешь служить кому угодно, но помни, что Хозяин все еще ждет тебя.
— Он мне не хозяин!
Рослава не удостоила ее ответом. Да и что тут обсуждать? После смерти душа Варны все равно попадет к Зверю, он сможет сделать с ней все что угодно, но, пока есть силы, она будет противиться его зову.