Тот забрался на лошадь и обхватил Варну руками. Если бы она могла — послала бы мужика к черту, но третий закон гласит: «Охотник из Мрачного Взвода не имеет права отказать тому, кто просит помощи».
Можно было посадить мужика к Дарию, но если незнакомец узнает, что рядом с ним упырь, то крик поднимется до самых небес.
Они быстро добрались до крошечной деревушки на десяток дворов. Мужик дрожащим пальцем указал на старый колодец и попятился, предпочтя держаться подальше.
— Кто тут у нас… — пробормотал Дарий, заглядывая в колодец.
— Смотри, чтобы тебя воротом 3 не ударило. — Варна привязала лошадь и подошла ближе. — Чувствуешь что-то?
— Нет. — Он пожал плечами. — Совсем ничего не…
Из колодца вырвался толстый бордовый язык. Обвив руку Дария, он резко потащил его за собой. Раздался треск рвущейся ткани.
— Сволочь! — выкрикнул Дарий.
Он выхватил серп и полоснул тварь. Та утробно зарычала, и истекающий черной кровью язык втянулся обратно в колодец.
— Лизун, — заключила Варна. — Так я и думала.
— Предупредить меня не могла? — Дарий пошевелил рукой. — Повезло, что только из сустава выскочила.
С противным треском он вправил плечо и раздраженно откинул капюшон. Увидев его белесые глаза, перепуганный мужик вдруг упал на колени и заголосил:
— Что же это такое творится-то, а?! Упырь на нашей земле! Упырь!
— Сам ты упырь. — Дарий откинул капюшон. — Можешь…
— Свят, свят, свят! — заорал мужик, пытаясь уползти подальше. — Свят, свят, свят!
Варна достала из сумки пару склянок с заговоренными настоями и подошла к колодцу. Она не стала наклоняться, чтобы рассмотреть лизуна, просто вылила содержимое в воду и замерла, дожидаясь, пока зелья подействуют.
— Долго, — тихо сказал Дарий.
— Сама знаю. — Она прислушалась. — Он даже не кашляет.
Обернувшись, Варна внимательно осмотрела кучно стоящие избы. Странно, но на улице нет ни одной живой души. Попрятались они все, что ли?
Варна нехотя обратилась к дремлющей внутри силе. Пелена перед глазами дрогнула, очертания домов стали зыбкими, и морок медленно растаял, явив им истину.
Деревня на месте, да только давно опустевшая. Ставни отвалились, двери сняты с петель, по земле стелется туман, а на небе нет солнца — над проклятым местом стоит беззвездная ночь.
— Чур меня… — пробормотал Дарий. — Это что, ловушка?
Колодца тоже давно нет — от него осталась только дыра в земле, из которой поднимается смрад. Варна с опаской заглянула внутрь и отпрянула: на дне лежали распухшие тела жителей, частично истлевшие и отравившие воду.
Скрипнула дверь, Варна вскинула меч и взглядом нашла источник звука — из дома пыталась выйти женщина в грязном сарафане, но никак не могла переступить через порог.