Город засыпал.

Мимо нас прогремели стражники, закованные в сталь. Ещё два поворота, лестничный пролёт — и мы на небольшой круглой площади.

Присутствие.

Рык послал мне пригоршню запахов. Вражеских запахов. За нами следили, вели от самых дверей Гильдии Магов.

Коэн остановился.

Шен оформилась в бледный круг, загородивший полнеба. Серебристый свет заливал площадь, обступившие её дома и столетний дуб в центре.

Напряжение.

Что бы ни случилось, оно произойдёт здесь и сейчас. Я это понял и приготовился к драке. Справа от меня Грорг обнажил меч. Тихий шелест — Мерт извлекает клинки.

Тишина угнетала. Никто не собирался нас атаковать — так поначалу казалось. Потом от искорёженного годами дуба отделился силуэт. Нечеловеческая фигура — двуногая, но со звериными пропорциями.

И тогда я понял, кто нас преследует. Кто идёт по нашим стопам от самого Китограда.

Силуэт надвинулся, вырос в могучую тварь — волколака с серебристой шерстью. Оскаленная морда отдалённо напоминала человеческое лицо. В одной руке тварь держала фальшион, во второй — секиру.

Перед нами стоял Скрир.

Охотник-оборотень, ужас из Мерфа. Посланник Турма.

— Нелегко было вас отыскать, — прорычал Скрир. — Прячетесь на Облаках. Рыщете среди могил на погосте.

— Остановись, — велел Коэн. — Иначе умрёшь.

— Не думаю, — Скрир отрастил клыки. — Не сегодня.

Мы заняли круговую оборону.

Ночная площадь зашевелилась. Из переулков выдвигались нечеловеческие фигуры. Их было много. Я насчитал пару десятков, потом сбился. Оборотни, казалось, лезли отовсюду. До меня донеслось приглушённое рычание. Твари шли убивать.

Скрир двинулся вперёд.

Ждать мы не стали.

Коэн воздел посох — перед нами пронеслась волна холода. Арктический ветер лизнул площадь, опрокинул многих волколаков и погнул водостчные трубы. Из окон повылетали стёкла, с нескольких крыш сорвались куски черепицы.

Скрир устоял. Шерсть волколака покрылась инеем, мышцы вздулись буграми, но он остался стоять. Оскал врага был страшен.

Я швырнул в Скрира ослепляющую руну — он уклонился. И тогда в бой вступил Рык. Вслед за холодом на нашего противника обрушился звук. Оборотня оторвало от земли и впечатало в ствол дуба.

Обитатели болот обрушились на нас.

Весь этот зверинец, взявший площадь в кольцо, сорвался с цепи. Времени на метательные ножи не ставалось — я выхватил керамбит и дуэльный клинок. Возле уха щёлкнули чьи-то клыки. Я рубанул наотмашь керамбитом. Хрустнул череп. На камни упал серый пардус.

Грорг описал мечом широкую дугу и разрубил надвое поджарого волка. Краем глаза я увидел Мерт — девушка мягко скользила по мостовой со своими мечами, наносила точные колющие и рубящие удары. Коэн орудовал посохом, швырял свободной рукой заклинанания, что-то нашёптывал себе в бороду. Рлок метался по окраинам площади, рвал глотки, наносил жуткие удары когтями, подминал врагов своей нешуточной массой.