Коэн остановился.

— Здесь.

Осматриваюсь.

Лесная прогалина. Парочка древних курганов, обвалившийся склеп, угрюмые сосны. Всё, как обычно. Над головой, в просветах древесных крон, оформляется ущербный диск Луны Шен. Коэн направил посох в центр поляны. Тусклый луч коснулся плоского камня. Или каменной площадки шестиугольной формы.

Приближаемся к площадке.

— Этот камень, — сказал Коэн, — связан с ещё несколькими десятками похожих камней по всему миру. Если дождаться полуночи и собраться с духом, можно перенести свой разум в иное место. И увидеть то, что там происходит. Меня интересует камень возле островного маяка на одном из пиратских архипелагов. Нынешней ночью там пройдут корабли второго континента. А Рык поможет нам увидеть это место.

— Разведка? — хмыкнул я.

— Вроде того.

— До полуночи далеко, — вмешался Грорг. — Давайте разведём костёр.

Никто не стал спорить.

Мы быстро насобирали кучу валежника, притащили несколько крупных сухих поленьев и расчистили место для костра. Вскоре языки пламени взметнулись к звёздам, а дрова стали весело потрескивать. Мрак отступил. Стало уютно.

Расстелив плащи, мы устроились возле костра. Огонь развели на земле, чтобы не осквернять сажей и пеплом древний камень. В этой плите дремала магия, которую мы побаивались.

Искры взметнулись к пронзительному осеннему небу. Тени отступили. Всполошилась ночная птица, что-то зашуршало и смолкло в кустах. Грорг достал котелок, наполнил его водой из меха и подвесил над огнём. Вскоре варево закипело, и туда отправились ароматные листья. Мерт разлила горячий напиток по кружкам.

Наверное, это странная картина. Компания вооруженных путников сидит у костра на заброшенном погосте.

— Духи мёртвых земель, — тихо произнёс Коэн. — Мы пришли без злого умысла. Пусть могилы спят спокойно. Мы не тронем их.

Старинное заклинание вплелось во тьму. Стало легче. Потусторонние силы, охранявшие это место, не тронут нас.

Грорг молчал.

Коэн всматривался в стену леса, словно надеялся увидеть там Посторонних. Я прошёлся по границе наших «владений», бросая в листву сторожевые руны. Если кто-то сунется к костру, я это почувствую.

— Как ты узнаешь, что наступила полночь? — поинтересовался Грорг.

Коэн насмешливо посмотрел на северянина.

— Те, кто создавал эти камни, — промолвил он, — знали своё дело. Мы поймём.

Остаток вечера прошёл в молчании. Рык бегал по окрестностям, пугая кладбищенскую живность. Он был сыт и не интересовался добычей. Я сидел на земле, обняв за плечи Мерт. Грорг взял на себя обязанности повара — он снабжал компанию новыми порциями отвара. Иногда кто-то из нас скрывался за деревьями, чтобы справить нужду. Коэн терпеливо ждал, меряя поляну широким шагом.