Тяжелое, густое, коптящее пламя охватило ногу Исполина. Сорокотонная туша потеряла опору, пошатнулась и с оглушительным грохотом обрушилась на бетон, разламываясь на куски.
Святогор, раздув Живу до предела, взлетел на грудь корчащегося в огне монстра и вогнал плазменный кладенец по самую рукоять точно в синее Ядро Стыни.
Раздался шипящий хлопок. Исполин застыл, превращаясь в кучу мертвой, остывающей руды.
Все было кончено.
Святогор тяжело поднялся. В центре цеха в солярном пламени догорал остов УАЗа. Рама была скручена в узел, капот превратился в месиво. Верный зверь отдал свою стальную жизнь, спасая отряд.
Ловчий подошел к дымящимся обломкам, молча выломал из выжившей рулевой колонки трехспицевое колесо с латунной эмблемой и закинул его на плечо.
— Спасибо за службу, брат, — тихо сказал он.
В Псковский Посад они вернулись пешком. Приказчик, увидав вернувшихся Ловчих, молча отсчитал тяжелую суму. Сто пятьдесят серебряных рублей легли в кошель Святогора.
Вместе с остатками сбережений у них был 1 золотой и 170 серебряных монет.
Святогор, Марья и Дед Никифор пришли в казенный автопарк.
— Нам нужна эта машина, — Святогор указал на стоящий под брезентом тяжелый инкассаторский бронеход — УАЗ-452 «Буханка».
Работа кипела две недели.
Никифор и нанятые кузнецы трудились от рассвета до заката. На «Буханку» наварили тяжелую рессорную броню с медной подкладкой. На раму закрепили новый таранный отвал. В капот встал мощный трехлитровый дизель. Внутри широкого кузова Никифор обустроил верстак, три спальные полки и чугунную печку-буржуйку.
Цена этой работы была страшной.
Святогор выгреб из кошеля всё. Золотой рубль и сто пятьдесят серебряных монет перекочевали в руки продавцов железа и механиков. В кошельке Ловчего осталось ровно двадцать серебрушек. Капитал сгорел в огне переоборудования.
Но пред ними стоял настоящий стальной дом на колесах.
Утром из ворот Псковской кузни выехал тяжелый, закованный в темно-серую броню монстр. Внутри салона было сухо, просторно и невероятно тепло. В буржуйке весело трещали дрова.
Святогор сидел за массивным штурвалом. На передней панели, прямо по центру, он намертво прикрутил старое латунное рулевое колесо от УАЗа — как память и оберег.
Дизель Броне-Буханки басовито, сыто зарычал. Хоть кошель снова похудел, пред ними лежал весь мир. У них был мощный стальной дом, верное оружие и настоящая, спаянная кровью команда.
Броне-Буханка взяла курс на Ладожские земли.
Глава 12. Печка, Солярка и Сбитень
Ладожский сектор Тракта встретил их глухой, непрерывной сыростью.
По обе стороны бетонированной полосы стоял вековой северный ельник. Деревья утопали в глубоком, тяжело оседающем мартовском снегу, а над моховыми болотами висел густой, молочно-белый туман. Но внутри Броне-Буханки впервые за весь их долгий путь стоял истинный, домашний уют.