— Подожди… — выдохнула Эля.

Глюксос снова выпустил пузырёк и Викс глубоко вдохнув, блаженно прикрыл глаза, словно этот запах был самой совершенной музыкой.

— Жизнь прекрасна, — прошептал он. — Просто прекрасна. И отчёты… знаете, а ведь они не такие уж и плохие. Может, даже хорошие. Может, все мои подчинённые — просто гении, а я их недооценивал.

Он встал, обошёл стол и начал расхаживать по кабинету, размахивая руками, будто собирался дирижировать невидимым оркестром.

— Я хочу всех похвалить! — воскликнул он. — Всех! От техника, который чинит вентиляцию, до офицера, который… ну, вообще любого! Мы — одна большая счастливая семья!

В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул лейтенант, держа в руках планшет. Он замер, увидев сияющего командора, и осторожно уточнил:

— Командор, вы вызывали?

— Вызывал⁈ — Викс всплеснул руками. — Я не вызывал, я хотел… хотел… о, неважно! Ты здесь! И это уже повод для праздника! Как твои дела, сынок? Как семья? Как котик? Расскажи всё!

Лейтенант побледнел.

— Котик… здоров, сэр.

— Замечательно! — просиял Викс. — Просто замечательно! А знаешь, что? Ты сегодня свободен. Иди, обними семью. Погладь котика. Мир так прекрасен!

Лейтенант отступил на шаг, бросил взгляд на Глюксоса, и выбежал вон.

Эля уткнулась лбом в решётку и беззвучно хохотала, пока по щекам катились слёзы. «Это лучше любого спектакля, — мелькнуло у неё в голове. — Надо было взять с собой попкорн!»

А Викс уже кружил по кабинету, напевая что‑то невразумительное, но очень бодрое.

— Мы все такие замечательные! — бормотал он. — Такие добрые, такие талантливые! И даже враги… может, они просто немного заблудились и им тоже нужна обнимашка?

Но тут эйфория дала трещину. Улыбка на его лице дрогнула, потом снова вспыхнула, потом опять погасла. Борьба между безграничной радостью и профессиональным подозрением была настолько явной, что даже Глюксос на секунду насторожился. А Эля уже была готова дать дёру.

— Охрана! — рявкнул Викс, и голос его прозвучал так резко, что сам он вздрогнул от собственной громкости. — Немедленно ко мне! Тут… тут… счастье! Но я хочу убедиться, что оно санкционировано!

Через полминуты в кабинет ворвались четверо охранников, готовые к любой угрозе — от вооружённого мятежа до внезапного нашествия космических жуков. Они замерли в дверях, глядя на командора, который стоял посреди кабинета, сиял, как праздничный фонарь, и прижимал к плечу пупырчатое существо, при этом был весь в слизи.

— Сэр? — осторожно спросил старший охранник.

— Тут… счастье, — торжественно произнёс Викс, указывая на Глюксоса. — Но оно… слишком сильное. Схватить его! Живо! Что встали!