— Что случилось? — глаза безразлично просканировали меня с головы до ног.
— Браслет у тебя с собой?
— Да.
— Давай его сюда.
Без лишних слов Кайнорт передал в окошко прозрачный браслет. Я схватила его, пока Бритц не передумал.
— Как его активировать?
Отворились полоски окошек во всю длину заслона. В рефрижераторе с голыми стенами и стальным полом ночевали двое. Ёрль Ёж щурился на меня из угла. На Кайнорте не было ни куртки, ни хромосфена. Их бросили сюда в чём арестовали. От вида замороженных арестантов мне стало ещё холоднее. Эзер пропустил руки сквозь окошки и щёлкнул браслетом. Его пальцы были ледяные и едва сгибались.
— Я смотрю, ты подготовилась по всей форме, ши, — он намекал на то, что я, можно сказать, без белья.
— Да, и отметила заодно.
— Не пей много, впереди трудный день.
Створки задвинулись, только глаза сверкали в темноте.
— Оставьте шиборгу две пары ног свободными, — сказал Кайнорт. — Он будет лучше маневрировать.
— Мы так и сделали. Да, я ещё думаю накинуть камуфляжную вуаль на хвост. Он станет невидимым!
— Блестяще, — в окошке показалась карточка. — Держи полис.
— Зачем? Я в порядке.
— На всякий случай. Там уже немного осталось. Увеличение груди тебе не оплатят.
Щель захлопнулась, и вернулась гробовая тишина. Минуту я ещё постояла у рефрижератора, переваривая мысль, что у судьбы странное чувство юмора. И побежала в мастерскую.
Перед Пенелопой объясняться не пришлось: она спала сидя, уронив голову на хвост модели. Я прокралась в душ и с наслаждением осыпала себя целым барханом шелковистых песчинок. Форма, пропахшая вином и Берграем, полетела в печку. Мы потеряли полтора часа.
— Пенелопа! — растолкала я её. — Есть идея!
Рыжая с трудом собрала глаза в фокус.
— Налей крови, умираю, как спать хочется. Ты чего это бодрая?
— Проветрилась.
— У тебя что, браслет Кая? — она выкручивала мне руку, не веря глазам. — И чем это от тебя пахнет? Ты же в столовую ходила.
— Там… давали… вино на ужин.
Пока меня не было, умница Пенелопа, не поддаваясь панике, доделала газовый резак и даже начертила орудия для второй пары ног. Ей пришла идея задействовать сварочные пушки, чтобы склеить лапы чемпиону галактики. Мне стало стыдно, что оставила рыжую одну.
— Пенелопа, а ты тоже хотела бы жить на Урьюи?
— Да, — просто ответила она. — На третьем слое астероидов я небо вижу только на экранах. Темно, душно, тесно. Для большинства эзеров даже здешние пустыни — курорт. Если Бритцу удастся сохранить биосферу на Урьюи… Прости, Ула.
Вуаль была готова через час. Модель размахнулась иглой — и хвост пропал!