– У тебя что, нет пары? – Гюрд смотрит на неё удивлённо, потом переводит взгляд на большие водяные часы в форме воронки, висящие у него за спиной. Так он следит за временем. Капля воды показывается из горлышка воронки и падает в траву.

Мирья знает, что Гюрд отсчитывает время, следя за тем, сколько капель воды протекло через воронку, пока команды проходят дистанцию.

– Ничего, обойдусь, спасибо. – Мирья стискивает зубы и протягивает ладошку.

– Наверное, произошла какая-то ошибка. – Гюрд записывает на лежащем перед ним листике количество капель и снова поднимает глаза на Мирью. – Может, ты хотела бы с кем-то вместе… Я могу…

– Всё в порядке. – Мирья покачивает ладонью вверх-вниз. – Я хотела бы уже стартовать.

– Ладно. Ты начинаешь предпоследней, как я погляжу. – Гюрд протягивает Мирье свёрнутую в трубочку карту и поворачивается записать количество капель на момент старта. – Удачи! – говорит он, стоя к Мирье спиной.

Мирья вынуждена сглотнуть комок в горле, потому что в этот момент хихикающие Эльма и Бела в обнимку подходят к Гюрду.

Можно не смотреть в сторону этой парочки, Мирья и так чувствует на себе их взгляды. Поэтому Мирья спешит прочь, осторожно разворачивая карту на ходу.

Она им покажет, пусть не сомневаются! Она запросто пройдёт весь маршрут одна. Так просто они не лишат её победы. Она ВЫИГРАЕТ этот пакетик с солью для мамы!

Мирья уставилась в карту, в которой должен быть обозначен путь к первому заданию. Она несколько раз поворачивает карту так и эдак, прежде чем понимает, что на ней изображено.

Вот здесь, кажется, их поляна, а тут… тут Кольцо Заклинаний. Вот болото, а вот это… это, наверное…

Точно! На пути к заданию не что иное, как лужайка, где живёт Пелле.

Мирья несколько раз моргает и вдруг чувствует, что она уже не так одинока. Первая загадка ждёт возле Солнечного камня, там у Пелле неподалеку как раз спальня.

Мирья летит, лавируя между стволами деревьев. Через несколько секунд впереди показывается Кольцо Заклинаний. Долговязый эльф вышагивает взад-вперёд, всматриваясь в лес.

Значит, Гюрд не шутил. Совет действительно выставил дозорных.

Мирья узнаёт в эльфе старшего брата Никара. Заметив её, тот на мгновение замирает на месте и выставляет вперёд руку, делая знак остановиться. Потом кивает и отводит руку.

– Пожалуйста, можете следовать дальше, – говорит он с очень важным видом.

Мирью так и подмывает насмешливо покачать головой, но она не может избавиться от угрызений совести. Если бы она рассказала Совету про Буфо и Триту, Совет смог бы восстановить защиту. Но Мирья не может этого сделать. Её прогонят из поселения. А она ведь не хотела ничего плохого.