Он собственноручно постучал себя по губам.
— Да ладно, — сердито произнесла, глядя вниз. — Всё я знаю…
Как им объяснить, что различия не так велики?
— Знаешь про золотые ванны? Или про ласки мужей? — поинтересовался Сокур. Он шагал вприпрыжку, на ходу обрывая с деревьев желтые листья. Ветки гнулись низко, но листья отдавали.
— Марта, не отвечай, — почему-то заметил Стэк.
— Не командуй девушкой, — быстро опередил меня Сокур. — Она может отвечать, когда хочет. Да, Марта? Так что?
— Нет никаких золотых ванн… — вздохнула.
— А ласки?
Стэк опять не дал мне ответить, хотя я уже хотела.
— Тебе ее отец язык вырежет за такие вопросы. И будет прав.
— Скорее испепелит, — Сокур отвечал беспечно.
Они оба шли с моей стороны.
— Он проявленный из твоих. Предпочтет отрезать. Если кто-то раньше не справится…
— Серьезно? — глаза Сокура округлились. — Марта! Твой отец бывший Змей?
Намека Стэка он будто не расслышал. Прыгнув обратно на подножку повозки, Сокур пытливо всмотрелся мне в глаза.
— Ну да… — с некоторым удивлением подтвердила. — Я думала, все знают…
— Я не знал! — воскликнул Сокур.
Что ж такое! Теперь ни хитринки в рыжих глазах я не видела. И его рот выглядел изумленным. Но о происхождении папы все должны были знать, особенно змеерожденные! Или до этой части страны новости вообще не доходят? Или до низкородных?
— Да и я… — озадаченно подтвердил Таран. — Надо же, что творится в высших эшелонах. Я думал маг да маг… А тут оказывается, какие страсти… Смешиваются.
Последнее он сказал, морщась.
— Во-о-от почему… — не договорив, Сокур восхищенно выдохнул, наклоняясь ко мне еще ближе. Рука легла на спинку козел, почти обнимая меня. Ветер кольцами подхватывал рыжие волосы и порывисто подбрасывал в воздух.
— Вот почему что?
— Вот почему ты знаешь, что свои мне не подадут руку, если вырвать клыки, — Сокур отвечал без запинки, и опять казалось, что искренне, — вот почему ты носишь змеиный нож и… Вот почему ты такая хорошенькая!
Опять улыбался. Понять, серьезно он говорит или нет, я не успела, как не успела и смутиться, потому что заговорил Стэк.
— Сок. Ты бы отодвинулся… Мешаешь.
— Как я тебе мешаю? — приветливо откликнулся Сокур, не отводя от меня взгляда.
— Не мне.
— А кому?
— В дурачка не играй.
— О-о-о… — протянул Сокур и развернулся. — Раз уж, ты начал… А давай сы…
— Иде-ет Бык по улице!
Таран вдруг подстегнул Ингея и запел во весь голос. Воздух вздрогнул и с дерева слетела сразу туча птиц.
Видит, галки щурятся!
Раз-два, раз-два,
Щурятся галки!
Щурятся галки,
Им кого-то жалко!
Дождь снова мягко застучал по деревянным бортам повозки. Я перебралась под навес. Через минуту в повозке было уже трое: Сокур немедленно влез за мной, за ним сел и Стэк. Таран вел Ингея. Забравшись в угол, я смотрела на них, чувствуя гремучий клубок самых разнообразных ощущений: что-то неловкое, но приятное, что-то забавное и серьезное, а еще тягучее и неизвестное. Просто темная смола внизу живота…