Я не планировал этот вопрос, он вырывается сам. Загадываю: если она ответит «нет», я отлипаю навсегда и больше не трогаю, ничего не ощущаю, не обращаю внимание на притяжение, оставляю.
Марта отвечает не сразу. Ее щеки все краснее. С надеждой жду ответа, заодно ругая себя за вопрос.
Зря спросил. Не надо было… Глупо, глупо.
— Нет… — после паузы тихо говорит Марта.
Глу… по.
Отказа не ожидал… Он доносится до меня как лезвие и прошибает навылет. Все ощущение теплоты мигом уносится вон из тела, остается только холод, который неумолимо заполняет каждую клетку, начиная с груди. Я замираю, молча удивляясь, как интересно ноет. Вот так и рвется сердце? Всегда принимал это выражение за красивую метафору.
А больно…
— … но есть шанс, — она вдруг шепотом добавляет, — что дочь верховного мага примет ухаживания высокородного ядовитого Змея, который зарекомендует себя благонадежным. Не смотря на сложное прошлое. Если ее отец одобрит кандидата…
С-с-с… А она умница.
Крепче сжимаю дарованную руку, ощущая как мышца в груди срастается обратно. Пытка впечатляющая, спасительница.
— Змей подумает, что можно сделать, — официально отвечаю.
Я счастлив. Пусть с условиями, ответ все же — «да».
Открыв глаза, я обнаружила, что перед носом лежит роза. Свежая, пышная, темно-бордовая. Не двигаясь, я смотрела на нее, со сна не соображая, как и откуда мог взяться цветок на подмороженном коричневом настиле из трав. Только через минуту дошло — роза свернута из листьев.
Я заулыбалась.
«Сок…»
Вытянув руку наружу, потрогала цветок. Немного полежав, нехотя приподнялась и обнаружила на ногах две лишние куртки — и Сокура, и Рея.
С ума сошли! А сами как? И не разбудили на дежурство!
Встрепенулась, приподнялась. Обоих парней поблизости видно не было. Лес перед рассветом был наполнен плотным белым туманом, который подкрался с реки. Мы остановились, не доходя шагов двадцать до нее. Вокруг чернели деревья, с которых активно пересвистывались птицы. Голые ветки деревьев качались — по ним шмыгали шустрые бурундуки. Рядом со мной медленно дотлевал костер.
— Сок? Рей? — тихо позвала я и осеклась, потому что в районе ног что-то пошевелилось и поползло. Я охнула, поджимая ноги, машинально схватила ближайшую ветку, уже занесла для удара…
Из-под куртки Рея вылезло черное, взъерошенное… Енот?
Ворон! Я едва успела остановить руку.
Распустив черные крылья, ворон открыто зевнул и с наслаждением потянулся, отставив в сторону черную когтистую лапу.
— Рей⁈ Рей! — я удивилась и сразу возмутилась. — Ты, что… Спал со мной?
Рейтор тут же обратился. Заспанный и взъерошенный, он почесал затылок.