— Да мне все равно!
Я разъяренно оглянулась на Стэка, теперь намереваясь бросить вызов и ему, пусть он хоть трижды ведающий. Но Ворон опередил.
— Мои мать и отец из разных родов. Я — смесок, — проговорил он, тяжело глядя не на меня. Смотрел прямо на Тарана. — Вызываю тебя за оскорбление, великородный.
— Ву!
Таран без лишних слов крикнул Ингерю, остановил повозку. Сразу спрыгнул. Стэк тоже. Жирная грязь влажно чавкнула дважды, принимая две пары ног.
— Ух ты, ух ты…
Вылезший наружу Сокур с улыбкой потянулся. Я же рванулась на Тарана. Уступать Стэку право вызова я не хотела.
— Я первая вызвала! Первая!
Поспешно спрыгнула с повозки вслед за Тараном.
Бык даже не оглянулся. Не успела сделать шаг, как меня крепко ухватили за пояс и потянули назад. Сокур.
— Нет… Отпусти! — я дергалась, не в силах отвести взгляд от Тарана. Мир полыхнул, окрасился в цвет огня, а зрение превратилось в туннель, центре которого находился он. В руках, в горле клокотало.
— Куда рвешься…? Ого, как разозлилась, аж покраснела! Такая маленькая и такая злая… Разве так можно? А если разорвет? — придерживая за локти, Змей уговаривал и заодно отступал, мягко увлекая меня с собой. Пальцы у него оказались хваткими. — Остынь, не лезь. Не надо лезть. Смотри, золотая бабочка! Редкий вид в наших краях.
— Надо лезть! — я не отвлеклась.
— Не надо, я же не лезу… Мы с тобой сейчас посмотрим так ли хорошо грубиян сражается с Быками, как с деревьями, да? Фу, как грязно… Давай на траву.
— Нет!
Стэк встал напротив Тарана.
— Рукопашную. — бросил Бык слово. Стэк кивнул.
Голос Сокура мягкими кольцами обвивался вокруг моей злости.
— Тс… Дослушай. Если крылатый бьется хорошо, то будет приятно смотреть, как Таранчика уделают, да? А если нет, так ему и надо, да? И потом ты… Если захочешь.
— Не хочу потом, сейчас хочу!
— Ясно, что хочешь, кто б не хотел, — Сокур тут же согласился. — Я сам хочу все сразу, но терплю, жду. Так надо… И злой мисе иногда не повредит уступить злым бэрам, потому что таково несправедливое неравенство в вертикали, по горизонтали, на диагонали… Вот в перспективе… Там может быть другой расклад. А что делать? Зато они тебе потом уступят, тебе будет не стыдно уступить… Сейчас не повредит помедлить, торопиться некуда…
Шепот коварно лился в ухо, заставляя сомневаться. Я некстати вспомнила, что папа тоже говорит не торопиться… Сила… Ненарушаемое правило… Все кончено, если нарушу. Останусь, какой была. Но честь семьи⁈
— Никуда он не денется, — голос Сокура тёк, разбавляя сомнения. — Умеешь подножки? Ух, его уронить, грохота будет! Или хочешь ножом, до крови? Тоже дело. Только грязное… Измараешься вся с головой в грязи, в крови… А упадешь? Где мыться, когда? У тебя есть сменный комплект? Штаны, плащ, рубашка?