Да и та история с розовым зайцем? Зачем Подмастерью понадобилось убеждать Якоба, что тот ошибается? Проверял? Зачем?
Якоб отгонял мысль, которая лежала на поверхности. Что все дело в Ирме, что он, Якоб, выручив ее, ввязался в дворянские игры, от которых всегда бежал.
«Ничего, вот доедем до столицы, только ты меня и видел, господин Подмастерье»
— Август.
— Да, Ваше величество.
— Что за история произошла вчера вечером на улице… кхм… Старого Кладбища?
— А что за история?
— Август.
— Группа молодых дворян, пьяных, со знаками Лиги Освобождения, напали на сержанта Вашей личной гвардии, Рудольфа цу Токенблатта…
— Опять? Господин цу Гроссабгрунд, мне кажется или каждый, кто задирал сержанта Токенблатта за последние недели оказывался лигистом? Что это означает?
— Лигисты — большие задиры. Или их слишком много развелось в столице.
— А мне кажется…
— Нет. Лигисты. Во всем виноваты лигисты.
— И что мне предлагаете делать? Семья Гольденхирш требует возмездия.
— Может, казнить его?
— Сколько можно? Это и так третий раз за месяц. Ладно, объявите им, что обидчик казнен, покажите отрубленную голову… запас еще есть?
— Есть.
— А сержант Токенблатт пусть сменит фамилию и… прекрати ухмыляться! И передай своему защитнику чести невинных девушек, что если в течение этой недели он не найдет Ирму, то у нас пополнится запас отрубленных голов. Твои люди могут работать только под угрозой смерти. И еще… Что это за рыжая дрянь носится по столице?
— Вот так, Рудольф. Ты же меня знаешь… Но ты знаешь и нашего доброго короля. Если он пообещал отрубить голову — он отрубит…
— Да, господин генерал.
— Поверь, я все понимаю…
— Да, господин генерал.
— Я знаю, что ты искал бы девушку и без угроз, но… Ты же знаешь нашего доброго короля…
— Да, господин генерал.
— Рудольф, не обижайся…
— Да, господин генерал.
— Рудольф… И меня не обижай.
— Да… Август.
— Ты найдешь девчонку?
— Да.
Друден. Столица Нассберга.
Якоб задрал голову, пытаясь рассмотреть верх крепостной стены. Высоко…
Стена, из крупных серых камней, уходила ввысь футов на тридцать. Друденских футов, конечно.
У ворот в квадратной въездной башне толпились люди, прибывающие в город. Да что там толпились: въезд в город был плотно забит. Ворота закрыты, стражников на посту нет.
— В столице всегда так? — повернулся Якоб к безмятежно дремавшему Подмастерью.
— Ага, — беззаботно откликнулся тот из-под шляпы, — На час точно. Яблоко хочешь?
Ушлый попутчик успел поблуждать между узких кривых улочек пригорода и принес полмешка яблок. Красных и кислых.
— Нет, благодарю.
— Якоб, так что ты думаешь про короля Вальтера?