— И п… наниматель пропал! Нужно придумать что-то самому…
— Мы можем попытаться выехать из города ночью, — внес предложение Рудольф. — Если ты все еще хочешь получить свои два мешка.
— Да я и без мешков помог бы… Ты уверен, что слуги Грибного Короля не следят за воротами? Что ведьмы уже не рыщут по городу в поисках Ирмы?
— Нам бы очень пригодился сильный колдун, — хмыкнул Рудольф.
— Пригодился бы. Да куда он пропал…
— Что?
— Неужели его схватили? Тогда… Приходит в голову только одна вещь…
Лицо Якоба посерьезнело. Как у человека, принявшего тяжелое и неприятное решение. Решение, идущее вразрез с его желаниями.
Тяжелая дверь. Дверь в комнату одной хорошей гостиницы. Хорошая дверь.
Якоб вздохнул и постучал.
— Ну? — раздалось из-за двери. — Не заперто!
Парень толкнул дверь. Вошел.
Обитательница комнаты удивленно подняла брови:
— Привет, парень.
Якоб помедлил:
— Привет, Фукс.
Трон королей Нассберга велик и славен. На нем сидели великие полководцы и не менее великие миротворцы, гении и глупцы, красавцы и уроды, старики, умершие на нем, и юноши, умершие на нем же…
Сейчас на троне сидел петух. Большой такой, важный, с огненно-красным хвостом и рубиновым гребешком.
— Ко! — сказал петух и надулся, всем видом показывая, что вошедшие в комнату сядут на трон только через его труп.
— Мой трон захвачен! — патетически воскликнул король Вальтер, указывая на птицу сопровождающим. — О, нет, я этого не переживу! Мне придется отправиться в изгнание!
— Ваше величество… — Отец Тестудос невежливо обошел своего короля и, ловко ухватив петуха, зажал его под мышкой. — Я спас ваш трон.
— Благодарю вас, о храбрый монах, я бы наградил тебя орденом святого Дитриха, — король сел на трон, быстро взглянув, не оставил ли петух своих меток на сиденье, — если бы в том, что эта птица оккупировала мое законное место, не было вашей вины. Ладно, при вашем монастыре есть ферма, это я понимаю, братии нужно есть, а на репе они долго не протянут. Но почему, голубая краснота, будущий обед разгуливает по помещениям монастыря?
— Ко!!! — возмутился петух, тут же слегка придушенный настоятелем.
— Это не обед… не завтрак и не ужин… Это, если мне будет позволено такое сравнение, король нашего птичьего двора.
— Вот и отправьте этого короля в его владения. Август, какие новости из столицы?
— Апфельмаус и Роттенблюм убиты.
Король Вальтер в молчании снял корону и вытер голову:
— Зелень красная… Слухи о том, что в этом виноват я, разумеется, уже ползут по столице?
— Нет.
— Нет? Мои противники нерасторопны.
— Думаю, что слухи и не появятся. — Граф цу Гроссабгрунд ногой подвинул табурет ближе к трону и сел рядом с королем. — Оба претендента на престол убили друг друга на дуэли на глазах многочисленных свидетелей. Все знают, что они недолюбливали друг друга, все видели, из-за чего произошел поединок, так что навряд ли кто-то поверит, что их околдовали вы.