Парень, не обращая внимания на возмущенное мычание Ирмы — не до церемоний, — скинул куртку и зеленые штаны и переоделся в свою одежду. Если Фукс увидит его в костюме Зеленого Айка, может и догадаться…
Теперь второй вопрос. Что делать с Ирмой и Рудольфом?
Дворянин и дворянка. Представители самого нелюбимого Якобом сословия. И теперь он должен им помочь.
Или не должен?
Якоб подошел к столу, достал из ножен кинжал и подошел к Рудольфу. Тот был спокоен, как валун на дороге.
Якоб аккуратно перерезал кожаные ремни, спутавшие руки гвардейца.
— Если сможешь найти путь, как выбраться из столицы, отвези Ирму к королю. Только не рискуй.
Рудольф потер запястья:
— А я думал, ты мне не поверил.
— Придется поверить. Если ее не увезти как можно быстрее, ее найдут.
Маленькая, весело журчащая речушка, извивающаяся мимо крестьянских полей…
Пение птиц, плеск воды, стрекот кузнечиков…
Круглый пригорок на берегу реки, покрытый мягкой зеленой травой…
Трава залита кровью.
На траве лежит человек. Рядом валяется широкополая крестьянская шляпа.
Серые глаза человека неподвижно смотрят в небо.
— Вы что здесь делаете⁈
Якоб был не просто недоволен. Его буквально затрясло от злости. Это его-то, спокойного и флегматичного!
Этот д… дворянин и эта… Ирма! Вместо того чтобы быть уже в паре миль от столицы, они преспокойно ожидают в той самой комнате, где он их оставил. Сидят за столом и премило беседуют!
— А если бы вместо меня сюда пришли колдуньи? Или слуги Грибного Короля⁈
Парень еле удержался от того, чтобы не схватить гвардейца за грудки и потрясти.
— К сожалению, уважаемый друг, — спокойно заметил Рудольф, не обращая внимания на гнев Якоба, — по зрелом размышлении, мы решили дождаться тебя. Так как в нашем нынешнем облике мы привлекли бы слишком много внимания.
Якоб вздохнул. Он всего лишь крестьянин и не имеет опыта в таких делах. Хотя даже крестьянин мог бы сообразить, что мужчина и девушка в костюмах Зеленого Айка — а откуда им взять другие? — соберут целую толпу любопытных. Да и внешность гвардейца…
После столкновения с лавкой в особняке цу Юстуса Рудольф приобрел огромный синяк на пол-лица, вздувшуюся бровь, слегка заплывший глаз, а также больное колено, распухший локоть и синяков и ссадин по мелочи. Больше было похоже на то, что его долго и с удовольствием пинали сапогами…
— И вообще, — гордо выпрямилась Ирма, — мы не обязаны прислушиваться к мнению какого-то крестьянина!
Помимо всего прочего Ирма в отсутствие Якоба решала сложную нравственную задачу.
Кто из двоих «спасителей» ей друг, а кто — враг?
Быть совсем без друзей интересно только в мечтах над прочитанными романами. А в жизни, тем более в такой неожиданно напряженной, какая началась у Ирмы, хочется, чтобы рядом был кто-то, кто поможет, защитит, накормит и обогреет… в смысле, разведет костер. Только в этом смысле.