— Дошло? — прапрадед усмехается. — Добавлю. Даже если он наябедничает — отпирайся до последнего. Не признавайся! Паулу не впутывай вообще! Не было её…

Не уповаю на разумность Хендрика. Дуракам закон не писан. Поэтому и с завтраком не медлю.

Успеваю. Допиваю сок, когда в столовую решительным шагом входит граф. Один. Матушка, видимо, осталась с болящим и страдающим сыном. Немного сжимается сердце, но тут же успокаиваюсь. Нет, Хендрик всё-таки хвастун больше, чем дурак. Или нет? Обычно отец подходит к своему месту со стороны Сесилии, но сейчас идёт мимо меня. Или ко мне? Отставляю бокал, и это единственное, что успеваю сделать…

Мощная десница графа выдёргивает меня из-за стола с такой силой, что ненадолго повисаю в его руке. С грохотом отбрасывается стул.

— Ты-ы-ы!!! — в моё искренне недоумевающее лицо вперяется бешеный взор графа.

Только моё ускоренное зрение виновато в том, что замечаю летящую руку. Ш-ш-л-ё-в-с-п!

Отлетаю крайне неудачно. Полностью не успеваю собраться и грохаюсь на лежащий стул. Твою в Праотца мать со всех сторон! Успеваю выставить руки, но всё-таки прикладываюсь и грудью. Этот вид мебели, оказывается, обладает повышенным количеством твёрдых граней и углов. Только и без того пострадавшее лицо успеваю спасти. Во рту солоноватый привкус крови. Н-ну, папашка! Тебе это даром не пройдёт!

Поднимаюсь очень быстро, необычайно быстро после такого падения. Мне помогает могучая длань отца. О великий Праотец! Теперь мне прилетает плюха с правой руки. Моё сравнительно тщедушное тельце кубарем уносится в другой конец столовой. Замечаю только вертящийся конец стола. В голове звенит.

«Если он так продолжит, нам п…дец, — хладнокровно заявляет предок. Отстранённо отмечаю новое незнакомое слово. — Ещё раз замахнётся — ныряй в Тень».

Тон предка сух и деловит. Ему видней. Готовлюсь. Граф приближается. Может пнуть, может снова ухватить и поднять для удобства. Мне всё равно: мне хватит доли секунды, чтобы войти в контакт и… можно сердце остановить, можно дыхание парализовать или…

От пришедшей в голову идеи чуть не расхохотался. Помешала вспышка боли во всём лице, так что ограничиваюсь гримасой.

— Отец! Что вы делаете⁈ — вмешивается вставшая Сесилия.

Ей можно, она неприкосновенная. В нашей семье прикосновенный только я, причём для всех.

Граф останавливается, налитыми кровью глазами вперяется в дочь.

— Вы же его сейчас убьёте. Что он такого сделал? — беспокойства в голосе почти не слышу, голого любопытства намного больше.

— Что он сделал? — граф переспрашивает так, что у меня внутри холодеет.