— Почему? — Аманда опережает супруга, но он не возражает.
— Потому что Его сиятельство хотел получить за меня точно такой же выкуп. Мы просто обменяемся. Я лечу Диану, а граф ди Фаркан будет считать, что выкуп получен.
Мы договорились. Граф ещё сомневался, пока я не обрисовал ему заманчивые перспективы:
— Представьте, Ваше сиятельство. Диана взрослеет, вы выводите её в свет, и она немедленно получает прозвище «графиня-хромоножка» или «кривоножка». Рассчитывать после этого на выгодную партию вы не сможете. Отдадите замуж в какую-то из вассальных семей. Но это ещё не самое страшное.
Сделал зловещую паузу, нагнетать тоже надо уметь.
— Девочка получит сильнейший моральный удар. Демоны его знают, к чему это приведёт. Станет считать себя неполноценной, начнёт обвинять вас в том, что вы ничего не сделали, чтобы исправить. Вспомнит меня, который предлагал вам выровнять ей ножку. Вспоминать будет каждый раз, когда ей придётся пропускать какие-то танцы, которые обнаруживают её хромоту. Ей придётся привыкать к роли убогой.
В глазах графини уже плещется ужас. Так что насчёт Дианы можно не беспокоиться. Аманда не слезет с графа, пока он не примет все мои условия.
Усадьба Фарканов.
Двенадцатый день гостевого плена.
Поздний вечер.
— Всё. Теперь спи, — вынырнув из Тени, отдаю Диане команду.
Девочку очень покладистой не назовёшь. Чересчур жизнерадостная. На любую просьбу или команду она может показать язык и захихикать. Но если подкрепить приказ, как я сейчас, то деваться ей некуда. Лёгкая стимуляция центров торможения в мозгу — и дело в шляпе.
За спиной встают взволнованные родители, хотя просил их близко не подходить и под руку не лезть. Ладно, всё кончилось, уже можно.
— Ну что, Стэн, что? — хотя бы шепчет, а не голосит на всю комнату графиня.
— Да в порядке всё, — отмахиваюсь. — Давайте дежурную служанку, и пусть они меняются всю ночь. Вставать девочке нельзя. Захочет пи-пи, пусть на руках относят.
Повторяюсь. Всё давно обговорено. Приходится — родители Дианы на период её лечения стали какими-то совсем бестолковыми. Само-то лечение длилось всего четверть часа, это подготовка съела кучу времени и сил. Гипса-то, о котором тоскует предок, у нас нет. Это такой, быстротвердеющий материал. Им очень удобно фиксировать сломанные кости.
Для Дианы выточили что-то вроде поножей, только не пару, а на одну левую ногу. Та ещё задачка для плотника была. Собственно, здешний и не взялся, граф привёз из города мастера. Деревянная накладка в обхват, снабжённая ремешками для фиксации. Моё требование было простым и трудноисполнимым: шина должна лечь на большую берцовую кость идеально. Главное затруднение: на уже выпрямленную кость, поэтому примерка была невозможной.