Усадьба Фарканов.
Третий день в гостях.
Свист и звон клинков, атакующие выпады и уклоны — всё, к чему привык и что мне нравится. Местный фехтовальщик Крокс быстр и ловок, он моложе Дриза и заметно ему уступает. Так что его комплименты моему уровню объяснимы. Риск его проигрыша довольно высок — две схватки из пяти заканчиваются в мою пользу.
Относительно слабый уровень Крокса объясняется просто. У графа нет сыновей, не для кого брать на службу мастера. Крокс всего лишь партнёр самого графа.
Приветственный звон издают скрещённые напоследок клинки. Тренировка закончена. Пока приводим себя в порядок, ко двору подают телегу. Лениво наблюдаем. Из холодной, примыкающей к казарме, выводят Фриза и Тоска. Ратники выглядят вполне бодро, передвигаются сами.
— Менять повезут на наших, — замечает Крокс, вытираясь у бочки с водой.
— Парни! — кричу я. — Фриз! Передай привет Его сиятельству.
Фриз кивает, Тоск старательно не глядит в мою сторону.
— И пусть гарнизон шато Пийон проверит! Насчёт измены!
Тоск дёргается, а Фриз задумывается и смурнеет. Выдавать кузена ему не хочется. Но попробуй не выдай. Наконец он кивает, Тоск становится мрачнее тучи. Вот такая я злопамятная тварь!
Фаркан полностью положился на моё слово. В пределах поместья я абсолютно свободен. Позавчера вечером напросился проинспектировать его скотный двор и конюшню. Вместе с ним.
— И это всё? — недоверчиво спросил граф, когда я, сделав круговое движение рукой, замер перед распахнутыми воротами в конюшню.
Предостерегающе поднял руку и после сосредоточенной паузы ответил:
— Вот теперь всё. Оводы, слепни, их личинки, комары, паразиты в теле — всем конец.
Вчера заметил пару раз, что он выспрашивает о чём-то скотников и конюхов. Проверяет. Пусть его.
Обменная делегация успевает к обеду. Мы с графом наблюдаем с балкона.
— Привет, парни! — кричу бывшим нашим пленникам. — Как здоровье?
Один немного прихрамывает, но выглядят оба прилично.
— Вашей милостью, Ваша милость, — благодарно прижимают руку к груди.
Ишь, каламбурят! Вот это я люблю, когда глаза светятся благодарностью, когда признательность переполняет сердца излеченных. А Хендрика не люблю…
Графство Фаркан.
Граф — Вендис ди Фаркан, 40 лет.
Графиня — Аманда, 25 лет.
Дочь графа — Диана, шесть лет.
Старшая дочь — Лейла, 18 лет, замужем.
Владения Фарканов.
Четвёртый день.
Мы у речки. Я и мой конвоир егерь Гонт. Хотя сейчас он, скорее, мой охранник. Дагу мне вернули.
Загадка речки Эливер меня не отпускает. Что это за полоса камней, которая так фонит магией? Так и не удалось рассмотреть толком. Снова присаживаюсь на том же месте, где меня прихватили. Касаюсь пальцами воды, при телесном контакте начинаю видеть всё…