В свою очередь уже я вывожу скорость на следующий уровень. Применяю одну из своих заготовок. Меняю руку, надёжно блокирую шпагу Хендрика и резко сближаюсь. Он не был готов и получает удар дагой. Такое редко происходит. И пока не опомнился, бью его ногой в живот. У меня получается!

О, это прекрасное чувство, знакомое всем бойцам, когда от твоего лихого удара противник катится по полу кубарем. Шпага со звоном отлетает в сторону. «Три — один» в мою пользу! Не считая удара ногой, ха-ха-ха.

Сесилия не может закрыть рот от удивления, матушка прижимает руки к лицу. Граф держит мужественно мрачное лицо. Никчёмный катает наследника по полу, фактически вытирая о него ноги. Кто бы мог подумать!

— Так нечестно! — вопит Хендрик, но Дриз качает головой.

Нигде не сказано, что нельзя бить ногами. Обычно это невозможно, в момент удара теряешь мобильность, но правилами не запрещено. Хендрик хочет сказать, что нечестно всё, что приводит его к поражению, ха-ха-ха.

— Давай поднимайся! Хватит валяться! — помахиваю шпагой, встав в левую стойку.

Заметил, как сильно она его смущает. А мне-то что?

После такого обескураживающего афронта Хендрик теряет уверенность. Прежнюю скорость, даже свою, а не мою, поддерживать не может. Относительно легко довожу счёт до пяти. Это финал. Граф даёт команду прекращать, иначе результат может стать совсем позорным для Хендрика.

— Не ожидал от тебя такой прыти, — ко мне подходит Дриз. — Ты растёшь, я вижу, но не думал, что так быстро Хендрика обгонишь.

Мои уходят и уводят брата с поникшей головой. Сам так не думал, в этом вопросе я с Дризом солидарен.

— Я понял, наставник! — вдруг вскрикиваю, мне приходит в голову разгадка. — Понял, почему раньше не мог его достать! Я почти догнал его по росту, и у меня руки стали длиннее!

— А ведь и правда… — лицо Дриза тоже озаряется пониманием.

За ужином один я пытаюсь поднять общее похоронное настроение. Сесилия помогает, но вяло.

— Мне понравилось! — радостно гляжу на Хендрика, упорно прячущего глаза. — Завтра надо повторить. Хендрик, с утра или опять вечером? Чего молчишь?

— Нет необходимости, Стэн, — граф останавливает меня холодно и сухо.

— А, так вы уже оценили наш уровень? — смотрю на него непринуждённо и с пониманием. — Больше не надо? Жаль, мне впервые в жизни понравилось фехтовать с Хендриком.

По-детски непосредственно делаю вид, будто не понимаю, что как раз Хендрику резко расхотелось устраивать со мной поединки.

«Хендрик для тебя только первая ступенька, — предок отвлекает меня от остальных им на радость. — Не останавливайся. Следующий — Дриз». Ого! А он не мелочится! Только немного не прав, поэтому уточняю: