Прошло достаточно времени, чтобы все утряслось. Ведь любой скандал имеет свойство терять остроту, также как и сплетни.
Свет «обсосал» каждую косточку Бернардет и успокоился, переключившись на более свежих персонажей. Но кое-какие последствия все же не обошли ее стороной.
Бернардет перестали приглашать в большинство из домов, в отличие от ее мужа, которого, несмотря на дурной характер и шашни с любовницей, все жалели, считая жертвой безнравственной супруги.
После отвратительной сцены в домике привратника Оноре приставил к супруге молчаливого слугу, который, как тень, следовал за хозяйкой во время непродолжительных прогулок в саду. Лишь это было позволено «подлой изменнице» — теперь только так Оноре величал жену.
Развода, впрочем, супруг не потребовал, за что Бернардет была ему даже благодарна. Она сходила с ума от скуки, ей хотелось выть от отчаяния и тоски, ставшей ее постоянной спутницей в последнее время. А самым обидным было то, что баронет даже не бросил маркизу.
Проходя мимо любовного гнездышка, дарившего ей те чувства, о которых Бернардет так грезила одинокими ночами, она отводила глаза и с трудом сдерживала слезы. Ах… ее страстный любовник, ни разу не дал знать о себе! А ей так хотелось…
Иногда, лежа в холодной постели, Бернардет представляла как получает записку от баронета, в которой он предлагает ей бежать в Англию, где у него есть уютный особняк и куча связей.
Она получает развод и они сочетаются браком в красивой церквушке, окруженной цветущими яблонями. От таких мыслей, ей становилось еще хуже. И Бернардет, зарывшись носом в подушку, навзрыд плакала, не беспокоясь о том, что утром ее глаза будут красными, а нос распухшим.
Оноре слышал каждую ночь рыдания молодой супруги, но они не трогали его. Он не испытывал к ней нежных чувств, а после ее измены стал чувствовать невероятное отвращение.
Свое собственное, не особо нравственное поведение, он оправдывал тем, что мужчина имеет право на некие шалости, в отличие от замужней женщины, которая должна посвящать себя дому, многого не требовать, побольше молчать и не отвлекать супруга пустяками.
А Бернардет вдруг вспомнила о своей сестрице, которая по словам слуги, купила дом. Нужно узнать побольше об этом удивительном событии. Ведь она была уверена, что Мадлен живет на те гроши, что достались ей от тетки, но на них не то что дом, сарай не купишь!
Случай подвернулся совершенно неожиданно — к ним пожаловала тетка Оноре, Матильда Туссе — богатая вдова, которая пользовалась безусловным уважением своего племянника.
Это была пухленькая живая женщина лет шестидесяти с седыми волосами, завитыми щипцами до состояния пакли. Энергичная, громогласная, она передвигалась по дому, словно смерч, пугая привыкших за последнее время к тишине и спокойствию слуг.