Первый из них, здоровый мужик с бородой и тяжёлым взглядом, шагнул вперёд. Увидел Дэрила, усмехнулся.
— Дэрил, а это что за пёс с тобой, ты чего тут делаешь?
— Мимо проходил, — ответил Дэрил спокойно.
Бородатый перевёл взгляд на Бена. Тот стоял, трясясь, и пытался что-то сказать, но язык не слушался. Губы дрожали, зубы стучали.
— А это кто? — спросил другой бородатый, кивая на Бена.
— Бен, — выдавил из себя Бен. Голос сорвался, слова перемешались. — Я... я Бен.
— Громче, — усмехнулся бородатый. — Не слышу.
— Бен! — крикнул он, и голос прозвучал жалко, по-детски. — Я Бен... я... спасибо... вы... мы...
Он заикался, путался в словах. Ему хотелось сказать, что он рад их видеть, что он благодарен, что он... но вместо этого из горла вырывались только отрывистые, бессвязные звуки.
Бородатый рассмеялся. Остальные подхватили.
— Ты глянь, какой говорливый, — бросил кто-то из толпы.
Бен сжался, чувствуя, как слёзы снова подступают к глазам. Он смотрел на Дэрила, надеясь, что тот что-то скажет, что-то сделает. Но Дэрил молчал. Только перекинул арбалет на другое плечо.
***
Ребята, если вам скучно и не знаете чего почитать, то мне тут книжка попалась про одного магического инвалида, можете почитать https://author.today/work/353865
Роджер из Огайо никогда не думал, что станет инвалидом в апокалипсис. В детстве он просто бегал по двору с пацанами, играл в войнушку, строил из палок автоматы, а из старых покрышек танки. Они с друзьями караулили на заборе, когда мимо проезжала военная колонна, и Роджер тогда смотрел на бронированные машины, на солдат в форме и думал: вот оно, настоящее... Не игрушки.
В школе он записался в военный кружок, потом в колледж, а потом армия. Роджер рвался в бой, в горячие точки, туда, где проверяют на прочность, но его отправили в тыл, на базу. Он не воевал, просто нёс службу, проверял документы, стоял на КПП. Пару раз выезжал на учения, пару раз на подавление бунтов в городе, но это было не то. Не геройство, а рутина.
Он уже хотел увольняться, когда на одном из городских патрулей встретил её. Местную девушку, с тёмными волосами и смешными веснушками. Она работала в кафе, куда он заходил каждое утро за кофе. Сначала просто болтали, потом он стал задерживаться дольше, чем нужно, потом провожал её после смены, потом они поженились и тогда Роджер думал, что жизнь наконец-то пошла по правильному пути, а именно дом, семья, тишина...
А потом начался ад.
Первые дни он провёл на базе, пытаясь навести порядок в хаосе. Его отправили охранять гражданских, которых согнали в лагерь за колючей проволокой. Там была и его жена и их маленький сын, которого он почти не видел из-за смен. Роджер тогда думал, что это ненадолго. Что скоро приедут другие, что их сменят, что всё образуется.