Грузовик проехал ещё метров тридцать и врезался в фонарный столб.

Бен видел, как из другого пикапа вышли люди. Они расстреляли водителей и пассажиров второй машины, выкинули трупы на дорогу, начали осматривать кузова. Коробки, мешки, какие-то ящики всё, что могло пригодиться, перегружали в пикапы.

Бен не шевелился. Даже дышать боялся. Он лежал в грязи, смотрел на всё это и чувствовал, как внутри всё сжимается от страха.

Через полчаса они уехали.

Бен подождал ещё немного, потом выбрался из кювета и подошёл к разбитому грузовику. Он заглянул в кабину, и в этот момент труп, лежавший рядом с водительским сиденьем, схватил его за ногу. Бен дёрнулся, чуть не закричал, но вовремя заметил, что человек ещё дышит.

Живой. Не ходячий. Но надолго ли?

Мужчина захлёбывался кровью. Бен стянул рюкзак, начал лихорадочно рыться в поисках бинтов, но мужчина остановил его слабым движением руки.

— Не надо, — прохрипел он. — Я не жилец.

— Кто это был? — спросил Бен, глядя в его бледное, уже почти серое лицо. — Зачем они напали?

— Вудбери, — едва слышно ответил мужчина. — Это люди из Вудбери... Кхе-кхе... Они забирают всё... И никого не оставляют в живых.

Бен замер. Вудбери.

Название ничего ему не говорило, но в голосе умирающего было столько боли и ненависти, что он понял, это место не сулит ничего хорошего.

— Беги... — прошептал мужчина. — Подальше... И не возвращайся.

Бен хотел сказать что-то ещё, спросить, куда бежать, кто эти люди, но мужчина закрыл глаза, и его дыхание остановилось.

Бен постоял ещё минуту, глядя на него, потом отошёл от грузовика. Бим заскулил, выглядывая из-за пазухи, и Бен погладил его, успокаивая.

— Вудбери, — повторил он шёпотом. — Запомним.

Он поправил рюкзак, перехватил копьё и зашагал дальше. Подальше от этого места. Подальше от людей, которые убивают без разбора. Подальше от Вудбери...

***

Дорогие читатели!

Прежде всего спасибо вам. За то, что вы здесь. За то, что читаете, комментируете, спорите, ставите лайки. За то, что даёте этой истории жизнь, ведь каждый ваш отклик, это топливо для меня. Без вас этот мир был бы просто набором букв на экране, а с вами он живёт, дышит и движется вперёд.

Я хочу объявить важную новость: второй том «Инженера среди ходячих» полностью завершён на Бусти. Все главы написаны и готовы к прочтению.

Третий том уже в планах. И он будет другим... Более масштабным!!! И возможно более тёмным. Там появятся старые знакомые и новые враги, а мир, который мы знаем, столкнётся с тем, что гораздо страшнее ходячих.

Но это всё потом, а сейчас я просто хочу сказать вам спасибо. Ещё раз. За терпение, за веру, за то, что вы идёте со мной и моими героями по этому пути. Вы лучшие читатели, о которых можно мечтать.