Слёзы потекли по её щекам, она закрыла лицо руками, плечи затряслись. Я не знал, что сказать, ведь не было слов, которые могли бы утешить ребёнка, который убил, чтобы защитить мать. Я просто обнял её, прижал к себе, чувствуя, как она дрожит, как всхлипывает, уткнувшись мне в грудь.

— Всё будет хорошо, — сказал я, гладя её по голове. — Мы что-нибудь придумаем, ты не одна. Слышишь?

Она кивнула, не поднимая головы, а я стоял и думал о том, что этот мир ломает всех... Даже детей... Особенно детей.

Мы стояли так несколько минут. Потом я отстранился, вытер её слёзы рукавом.

— Идём, — сказал я. — Нужно поговорить с твоей мамой. Вместе.

Она кивнула, взяла меня за руку, и мы пошли обратно.

***

Было раннее утро. Погода, хоть и прохладная, радовала — солнце светило ярко, воздух был свежим, а единственным минусом можно было назвать разве что лёгкий ветер, который иногда продувал насквозь. Но Бен почти не обращал на это внимания, ведь компания, которая сейчас сидела у него за пазухой, отвлекала от всего остального. Любопытная мордашка то и дело высовывалась из расстёгнутой куртки, осматривая окрестности большими влажными глазами.

За спиной у Бена висел рюкзак, и весил он прилично, всё-таки за последние дни он научился выживать. Еда, вода, аптечка, немного инструментов, всё, что могло пригодиться. Последние дни вообще выдались спокойными. Ходячих почти не встречалось, те, что попадались, бродили где-то далеко, не обращая на него внимания. В домах иногда попадалась еда, и Бен даже начал привыкать к этой новой жизни. К тишине... К одиночеству...

И к Биму.

Щенок, которого он назвал в честь своей детской дворняжки, стал его единственным собеседником. Бим слушал, не перебивая, не осуждая, не задавая лишних вопросов. Он просто был рядом, иногда поскуливал во сне и тыкался мокрым носом в шею. Бен гладил его и думал о том, что, наверное, не всё ещё потеряно. Что есть смысл идти дальше.

Он уже почти поверил, что так и будет, а именно тихая дорога, пустые дома, редкие ходячие вдалеке и маленький щенок за пазухой. Но в километре от него на дороге показались два грузовика.

Бен спустился в кювет и спрятался в кустах. Грузовики ехали на полной скорости, а за ними мчались два пикапа, из которых стреляли. Бен прижался к земле, стараясь дышать как можно тише.

У одного из грузовиков лопнуло колесо. Машина едва не завалилась на бок, начала резко тормозить, идти юзом, а потом в неё практически в упор открыли огонь из пикапа, который подъехал вплотную. Пули летели прямо в кабину, туда, где сидел водитель.