На кухне кипела работа. Девушки готовили порции на всех, меню было однообразным — крупы, макароны, маринованные овощи и обязательная тушёнка, которая уже начинала сниться мне по ночам вместо некроморфов. Я поздоровался с ними и огляделся.

Кэрол не было.

— Девушки, а кто нибудь видел Кэрол?

— Она отпросилась, — сказала Эми. — говорит что хочет побыть одна.

Я кивнул и двинулся туда, где ей выделили место, по дороге ко мне привязался Марк, он рассказывал что-то по мелочи, ну я особо и не слушал как то не до этого было. Хотя я был не против его компании.

Мы подошли к двери, я постучал. Через несколько секунд дверь открылась. Кэрол стояла на пороге, бледная, с красными глазами, но спокойная. Она без слов жестом пригласила нас войти.

— Кэрол, я хотел поговорить... — начал я.

Она подняла руку, останавливая меня.

— Это я убила его, — сказала она.

Я замер. Марк за моей спиной выдохнул.

— Что? — переспросил я, надеясь, что ослышался.

— Эда, это я его отравила, — повторила Кэрол, глядя мне прямо в глаза. — Я не хотела, чтобы он мучил нас и не хотела, чтобы он когда-нибудь вернулся к нам... К Софии.

Тишина повисла в комнате, тяжёлая, как бетонная плита. Я смотрел на эту женщину тихую, незаметную, которую все считали безвольной жертвой и не мог поверить. А она стояла и не отводила взгляда.

— Зачем ты это сделала? — спросил я, хотя ответ уже знал.

— Потому что он не оставил бы нас в покое, — сказала Кэрол. — Вы думаете, он изменился? Нет. Он просто ждал момента. Я видела, как он смотрит на Софию. Как сжимает кулаки, когда я прохожу мимо, он бы снова начал, рано или поздно.

Она перевела дух.

— Я просто опередила его.

Марк за моей спиной молчал... Я молчал... Кэрол смотрела на нас, и в её глазах не было страха, только усталость и облегчение.

— Что теперь? — спросила она.

Я постоял у двери, переваривая услышанное. Вроде бы всё сходилось. Мотив у Кэрол действительно был. Эд избивал её годами, и даже после того, как она съехала, страх остался. Но что-то внутри меня царапало, не давало покоя... Какая-то деталь не складывалась.

Ведь если бы Эд попытался навредить Кэрол или вернуться к ней, Лили узнала бы первой и та, не долго думая, отстрелила бы ему яйца, а потом сделала вид, что так и было. А Кэрол... она не производила впечатления человека, способного на такое. Слишком тихая, слишком забитая. И всё же...

Я прошёл в комнату, сел на диван напротив Кэрол, постучал пальцами по спинке.

— Где ты взяла яд? — спросил я. — Те самые тяжёлые пестициды, которыми травят насекомых?

Кэрол не задумалась ни на секунду.