— Сегодня снимаем.

Я подошёл к гардеробу, нажал кнопку и двери открылись, я залез внутрь, запустил обратный процесс. Манипуляторы зажужжали, снимая броню слой за слоем. Через минуту я стоял в одном комбинезоне, разминая затёкшие плечи.

— Всё, — сказал я, выходя. — Завтра калибруем, дорабатываем, одеваем военных.

— А ты? — спросила Лили.

— А я отдохну.

Лили улыбнулась, и я понял, что сегодня вечером я точно не отдохну...

***

Все затихарились. Бен чувствовал это кожей, у всех какое-то напряжение, предвкушение, ведь его в планы не посвящали, но он и так видел: банда чего-то ждала. И судя по лицу Дэрила, его тоже не особо просветили, ведь как узнал Бен, Дэрил сам недавно примкнул к их группе.

— Чего они?.. — начал Бен, но Дэрил только мотнул головой: молчи.

Впереди, на дороге, показалось движение. Через мост шла группа выживших, мужчина, две женщины, ребёнок, они шли короткими перебежками, оглядываясь, за спинами рюкзаки, вполне обычные люди, которые просто хотели пройти.

Они почти пересекли мост, когда банда начала вылезать из укрытий, из-за машин, из-за разбитого автобуса, и их стволы поднялись, и выживших начали окружать.

Дэрил резко повернулся к одному из банды.

— Вы серьёзно? Грабить их собрались?

Главарь, которого звали Джо — неспешно развернулся и на лице ни тени сомнения.

— Ты что, жалеть их собрался? Забыл, о чём мы говорили? Правил больше нет. Берёшь что хочешь.

Он кивнул в сторону женщин. Одна лет сорока, вторая молодая, может, дочь.

— Видишь эти мордашки? Или хочешь, чтобы я их тебе оставил? Извини, но у нас правило: кто первый увидел, тот и взял, а я их заметил первым.

Бен смотрел на них. На женщин, которые вжались друг в друга, на мужика, который выставил вперёд пустые руки, пытаясь что-то сказать... На ребёнка, прижавшегося к матери.

Дэрил молчал, а Джо уже не обращал на него внимания, и банда смыкалась вокруг жертв. Бен стоял и чувствовал, как внутри что-то сжимается. Он знал это чувство... Уже знал. Тогда, в лагере, он тоже промолчал. Тоже не сделал ничего. А потом Шейн чуть не убил Айзека.

Он шагнул вперёд. Сам не понял, как это получилось.

— Не надо, — сказал он, но голос дрожал. — Не надо их трогать.

Джо повернулся, посмотрел на Бена, как на букашку.

— Чего?

— Они... они просто идут, у них ребёнок.

— И что? — Джо усмехнулся. — Ты у нас теперь герой?

Кто-то из банды хохотнул, Бен почувствовал, как ноги становятся ватными, но не отступил.

Бен шагнул вперёд, и голос у него сорвался, но он всё равно сказал:

— Не надо. Пусть уходят.

— Мелкий прав, — произнёс Дэрил. — Пусть уходят.