«Леопардов» действительно не хватало, пусть не критически — на дивизию выходило едва по сотне таких танков, плюс-минус пара десятков. Убыль в боях страшная, ведь даже с такими отличными машинами противники научились бороться. На всех фронтах насчитывалось едва три тысячи Pz-VII, и еще тысячи полторы оставшихся «пантер», «четверок» и устаревших Pz-III с их 50 мм пушками и 75 мм «окурками». Плюс где-то с шестьсот-семьсот танков в учебных частях и примерно вдвое большее число находящихся в заводском ремонте. Так что если убрать из подсчетов «тройки» со штурмовыми орудиями на их шасси, то шесть тысяч машин точно имелось, вот только не одномоментно на поле боя. Требовалось никак не меньше трех месяцев производства, чтобы получить две с половиной тысячи новеньких «леопардов», тогда все панцер-дивизии будут доведены до полных штатов в двести таких машин. Но так и убыль в боях будет примерно такая же, но большей частью за счет уже снятых с производства Pz-IV и «пантер» на их шасси. Эти танки способны сражаться на равных с «шерманами», заметно уступали «сорок третьим», а вот против Т-44 шансов не имели совсем.
Выручило производство «лехтеров», особенно легких танков «лухс» на их шасси, с длинноствольными «пантеровскими» пушками. Эти машины буквально выбивали любого противника с дистанции до полутора километра, к тому же удалось после года мучений довести до приемлемой надежности «качающуюся» башню с двумя барабанами заряжания на шесть выстрелов каждый. Они уже пошли в производство и на фронте произведут фурор, в чем фельдмаршал не сомневался, ведь новый «ягдпанцер» считали его персональным творением. Вот только никому не скажешь, что этот Pz-III(L) скомпонован по французскому послевоенному образцу АМХ-13, но с полным использованием элементов хорошо отработанных в производстве старой «тройки» и StuG-III, на заводах их ранее и производивших в больших количествах. Вот только лобовая броня всех «лехтеров» никудышная — кое-как еще держит снаряды русских «сорокапяток» и дивизионных 76 мм пушек на средних дистанциях и далее, а бортовая защита рассчитана исключительно на противотанковые ружья и осколки, да хорошо держит любые пулевые попадания, включая крупнокалиберные пулеметы. Но так большего и не нужно, они участвуют в бою всегда под прикрытием «леопардов». Это ведь не «хетцеры», которые могут надеяться только на самих себя, на умение грамотно выбрать позиции для засад, и вовремя покинуть их под огнем противника.
— Если бы мы с вами, мой фюрер, прислушивались к мнению этих , — Гудериан с ехидной улыбкой выделил последнее слово, — фельдмаршалов и генералов, мы бы давно войну с большевиками проиграли. Но теперь обязательно победим! Сотня «подвижных» дивизий становится страшной силой на полях сражений — это вдвое больше, чем мы имели два с половиной года тому назад. И ведь эта мощь у нас могла быть тогда, летом сорок первого, выдели из каждой обычной дивизии всего пятую часть грузовиков — одна сотня штук. Тогда бы в начале кампании против русских мы бы имели не четырнадцать, а три десятка моторизованных дивизий в три полка, а не в убогий двух полковой штат. Автотранспорт, как и танки, обязательно нужно также массировать, а не смешивать его с лошадьми, а не «размазывать», как маргарин на галету, надеясь, что это поможет пехоте продвигаться вслед за танками. Они тупые, мой фюрер, и совершенно не понимают сути танковой войны!