— Наша пушка зачастую этого «зверя» не берет в лоб, господин фельдмаршал, а приближаться опасно. Лучше действовать из засад на расстоянии, но где их тут устроить, местность совсем открытая.
Командир 8-го танкового корпуса генерал панцерваффе Неринг, ветеран всех африканских кампаний, хрипло выругался, и было отчего так нервничать обычно спокойному пруссаку. Целый взвод, четыре «пантеры», вступившие в бой с этим чудовищем были просто расстреляны с полуторакилометровой дистанции. При этом и уйти от стычки не смогли — «сорок четвертый» прорвался за их спину, и охотники сами превратились в жертвы, когда русский танк смог взобраться на соседний каменистый гребень. Действовал русский экипаж с запредельной храбростью и наглостью, видимо, хорошо осознавая отличную защиту — будь «сорок третий» его бы сразу подбили. Но не этого монстра — спокойно расстрелял все «пантеры» и принялся поражать все, что попало в прицел наводчику. А там вступил в бой сразу с тремя подоспевшими «леопардами» — один сжег, второй подбил, но нахватался 105 мм снарядов и сам вспыхнул погребальным костром.
— Тут вся местность такая, Вальтер, — хмуро отозвался фельдмаршал, пожав плечами, — зато наши танки в грязи не вязнут, тут ее просто нет. Надо этот танк немедленно отправить в рейх для изучения, не нравится, что большевики такое смогли не только создать, но и начать серийное производство. Их ведь не меньше сотни в головном корпусе, ваши танки просто вышибли, генерал. И противопоставить им нечего по большому счету, кроме длинноствольных «ахт-ахт». Но все «хорниссе» мы потеряли, новые машины не прибыли, а буксируемые варианты пушки так и не получили, их «шнелле-Гейнц» пока придерживает для восточного фронта. Будь у врага обычные танки, мы бы справились самостоятельно, но так придется просить помощи. И поверьте моему предчувствию, Вальтер, это только начало наших бед.
Роммель замолчал, задумчиво покачивая головой — фельдмаршал не излучал обычного для него оптимизма, что моментально насторожило стоявших рядом с ним штабных офицеров. И причиной тому этот русский танк, словно проржавевший, настолько ставший темно коричневым с желтизной от языков пламени, что сожгли броню. Т-44 действительно оказался настолько опасным противником, и это внушало серьезные опасения в исходе противостояния — имеющееся качественное превосходство было потеряно, а только оно одно обеспечивало успех в столкновении с количественным перевесом врага, с которым ничего нельзя было поделать.
— Господа, вы ведь изучали скифскую историю, когда персидского царя Кира заманили притворным отступлением, перерезали пути подвоза и погубили все его войско. Здесь происходит тоже самое — русские, имея возможность нанести сильнейший контрудар, тянули с ним до последнего момента, поманив нас возможностью снести британскую армию Монтгомери. И мы добились успеха на востоке, но сейчас получим натиск с севера — целая танковая армия не шутка, особенно когда машины стали такими.