— По идее, амазонки должны объединиться со скифами. Но если они придут к кочевникам и станут их женами, то… как потом смогут отделиться? Чтобы уйти на новые земли. Что-то не стыкуется…

Она сидела в глубоких раздумьях. Но на самом деле, мысли сейчас занимало совсем другое. Этой ночью появится долгожданное ОКНО. Ее миссия выполнена и она сможет вернуться в свой мир.

Эллес подняла руку, призывая к вниманию.

— Сестры мои! Уже поздно и мы не можем выбрать одно из двух. Я хочу прекратить споры на сегодня. И еще раз хорошо подумать. Завтра же решим все окончательно…

Стояла глубокая ночь. Лес давно затих. Умолк птичий гомон. Вокруг темно и тихо. В тишине слышен каждый стук, каждый шорох. Таинственно шумит ветер в ветвях деревьев. В кустах притаилась остроглазая лисица, вышедшая на охоту. Темнота скрывает ее ярко-рыжую шубку. А высоко на дереве заухала сова, пробудившаяся от дневного сна. Вдалеке слышен вой волка. Из болота доносится бесконечное кваканье лягушек, стрекочут сверчки.

Над лесом взошла луна. Она освещает верхушки деревьев серебристым светом, изогнутые тени от их ветвей сплетаются в причудливый рисунок…

На лесной поляне — ряд вырытых жилищ. Просто ямы в земле, вместо крыши — настил из шкур, покрытых травой и ветками. В центре крыши — отверстие для света, с краю — вход.

В самой крупной из землянок находились две девушки. Одна — крепко спала, лежа на боку. Другая сидела, подтянув колени к лицу. Свет луны, проникая через отверстие в крыше, освещал ее темный силуэт. Она сидела недвижно как сумеречное изваяние, уткнувшись взглядом в одну точку.

Вдруг на поясе что-то замерцало. Коммутатор ожил. На его панели появились быстро меняющиеся знаки. Это означало, что через двести секунд появится темпоральный проход.

Ее лицо скривилось, словно от боли. Она с силой стиснула пальцы. Прерывисто вздохнула…

Потом медленно провела пальцами по поясу. Тот раскрылся с тихим щелчком. Эллес сняла его и осторожно, стараясь не разбудить, надела на спящую. Через пару секунд пояс самопроизвольно закрылся.

Знаки на панели продолжали свой бег. И остановились. В следующий миг пояс вспыхнул переливчатыми искорками. Появилось голубоватое свечение, окутавшее спящую девушку. Эллес ласково провела пальцами по ее волосам. Коснулась ладони, чуть сжала. И поднесла палец спящей к клавише с красной подсветкой.

— Прощай… Катюша.

Затем быстро полезла наружу через выход.

Сознание возвращалось не сразу. Какими-то резкими пульсирующими рывками. В голове гулял хоровод из мыслей и образов, мелькали вспышки и затемнения. То уносило в далекий бесконечный тоннель, то снова вспыхивали хаотичные образы-воспоминания. То из далекого детства, то из недавней жизни… Как будто обезумевший оператор смонтировал ролик из всего что было под рукой.