Накануне общее вече решило, что сидеть за стенами города не имело смысла. Запасы пищи незначительны, и после пары недель осады все равно пришлось бы вступать в бой. Уж лучше встретить врага на берегу.

Многие воины были в набегах. Потому Каллидора смогла собрать лишь около пяти тысяч. Это всё что было. По сведениям разведчиц, греков приплыло вдвое больше, порядка девяти тысяч.

Тем не менее амазонки надеялись на успех. Их самое грозное оружие — длинные луки. Луки имелись у всех и стреляли они виртуозно. В планах было накрыть врага стрелами при переправе. Также воительницы держали при себе копья, мечи, топоры и длинные ножи для рукопашного боя. Щиты тоже были, но далеко не у всех.

Царица разделили армию на три полка. Центром командовала она сама, правым флангом — ее дочь Диянира, а левый был отдан Энтайле. Свой собственный отряд великанша держала при себе и сделала как бы личной гвардией.

Над берегом повисла тишина. Никто не разговаривал, лишь изредка бряцало оружие. Все напряженно ждали появления пришельцев. Несколько воинов зашли далеко в воду, дабы увидеть греков как можно раньше.

Прошло около двух часов в томительном ожидании. Туман почти рассеялся и стал виден другой берег. Пока там всё тихо. Но вот из леса появились фигуры. Едва различимые в остатках тумана, они по двое-трое выходили на берег. Их становилось все больше, люди прибывали.

— Греки!

По рядам амазонок покатился гул. Людское море заволновалось, стали снимать с плеч луки и проверять тетиву. У каждой был наготове полный колчан, у многих еще и запасной. Скоро начнется… Река в этом месте была не очень широка, метров под двести. Но вброд ее не перейти, надо плыть. Именно на это и был расчет.

Тот берег продолжал медленно заполняться врагами. И вскоре вся прибрежная полоса потемнела от людей. На вид — около шести сотен. И на этом всё. Больше никто из леса не выходил. Странно…

Гостья подошла к Энтайле. — Почему их так мало? И почти одни лучники.

Та покачала головой. — Не знаю. Мне это не нравится.

— Может хотят заманить нас?

— Я не думаю так. Они же не считают нас безмозглыми улитками.

Энтайла велела десятку воинов идти в лес и стеречь подходы с фланга. Хотя оттуда опасности не ждали, но береженых боги берегут…

Тем временем началась перестрелка. С обеих сторон летели стрелы. Но расстояние слишком большое, так что ущерба не было. Так прошло еще около двух часов. Амазонки развеселились и вовсю насмехались над врагами, выкрикивая им всякие обидные вещи.

Вдруг со стороны леса раздались крики. — Греки! Греки!..

С опушки выбежали разведчицы и понеслись к своим. Вслед им густо летели стрелы, то и дело находя свою цель. Почти половина не добежали. Энтайла заревела как разъяренный вепрь: