Они еще не знали, что возмущенные соседи не пожелают, чтобы их дочери и сестры остались в лапах разбойников и потребуют вернуть пленниц домой. А после отказа начнется большая свара, в которой главным противником латинских похитителей станет племя сабинов — сильнейшее в округе…
Катя поморщилась от визгов и воплей. — Что делать будем?
— Надо продолжать путь на юг. Прорвемся к реке. Там должны быть рыбацкие лодки. Переплывем на другой берег и пойдем дальше.
— Как скажешь…
А латины были уже совсем близко. С победными криками они бросались к женщинам и хватали их за все подряд. Отрывали от земли, тащили в сторону города. Кто-то нес на руках, кто-то перекидывал через плечо, некоторых элементарно волокли по траве.
Барышни негодовали, кричали и вырывались как могли. Некоторым это удавалось, но не успевали они сделать и пару шагов, как набрасывались новые алчущие претенденты.
Этруски пытались помешать безобразию. Но мало кто из них имел оружие. Пришельцы замахивались мечами и призывали «не будить лихо». Особо настойчивых хлопали плашмя по плечам. Было видно, что латины не хотели проливать кровь, но если понадобится, то церемониться не станут.
— Ты будешь моей, красавица!
Эллес почувствовала, как кто-то схватил ее сзади за плечо. Рефлексы сработали машинально. Хват запястья, наклон и резкий рывок. Оп-па! И вот изумленный мужик лежит на земле, не понимая, что произошло. Быстро вскочил и попытался схватить вновь. Она ударила ладонью в лицо и надоеда рухнул на землю, потеряв сознание. Из сломанного носа густо хлынула красная струя. Послышались гневные выкрики его собратьев.
Гостья схватила Катю за руку. — Вперед!
Они ринулись напролом, прямо на опешивших латинов. Впрочем, лишь несколько из них заметили произошедшее. Все были заняты своими личными делами. Мгновенно растолкав нескольких мужиков, подруги понеслись к лесу. Сзади послышались крики.
— Амазонки!
С дюжину разъяренных латинов бросились вдогонку. Разумеется, они быстро отстали, но впереди была река и преследователи не переживали за исход погони. Хотя и дивились быстроногости беглянок.
Ворвавшись в лес, девушки обнаружили тропинку, ведущую вниз по склону. Судя по всему, она вела к реке.
— Туда!
Побежали по этой тропе, уворачиваясь от веток. Наконец деревья расступились и они оказались на берегу. Он был завален воздушными бурдюками, с помощью которых латины переплыли реку.
Катя радостно вскрикнула. У воды лежали три небольшие лодки, судя по всему рыбацкие. В каждой из них была сеть, весло и еще какой-то хлам.
— Скорей, плывем!
— Надо испортить остальные.