Он спрашивал, а я рассказывала. Сначала нехотя, переступая через себя. Пришлось выпить ещё вина, чтобы унять накатившую нервозность. Вино гасило и гнев, и обиду, и страх быть разоблачённой.
Постепенно я успокоилась. И даже начала испытывать удовольствие от нашей болтовни. С Никитой, как и четыре года назад, было удивительно легко находить общий язык. Вернулось то самое ощущение, будто мы знакомы тысячу лет. А моё кресло оказалось таким мягким и удобным, что я могла бы не вставать с него часами.
– Я хочу прочесть твою книгу, – заявил он. – Как она называется? Где её можно найти?
Я медлила с ответом. Я ведь вложила в книгу душу. Одно дело, когда читатель – кто-то незнакомый, и другое – когда это человек, который причинил тебе сильную боль.
– «Вы-ыбор», – заплетающимся языком протянула, наконец, я. – Книга называется «Выбор».
Я назвала адрес сайта и усмехнулась про себя: чёрт с ним. Не стоит волноваться. Может, он вообще не прочтёт. А даже если прочтёт – теперь я знаю, с кем имею дело – с обычным треплом. Плевать на его мнение.
– Пойдём всё-таки покурим на балкон? – предложил Никита, поднимаясь с дивана. – Не хочу спать в дыму.
– А пойдём, – согласилась я.
Я чувствовала себя всё более смело. Не похож он на монстра и психопата из новостей.
– Вот видишь, ты мне доверяешь, – сказал Никита, стоя на балконе. Он достал из пачки две сигареты и дал одну мне. – Спасибо.
– Твой балкон застеклённый, здесь нет парапета, – я затянулась и, прислонившись к стене, залюбовалась видом на широкий проспект.
– Но в начале-то ты боялась, – он улыбнулся и окинул меня любопытным взглядом.
– Было такое, – кивнула я, встретилась с ним глазами и улыбнулась в ответ: – Но, как оказалось, ты совсем не страшный.
Около минуты мы молча стояли и курили. Никита всё поглядывал на меня, так, что мне стало неловко: чего он пялится? Может, остались следы вина на губах? Или растеклась тушь?
– Знаешь, – он сделал последнюю затяжку и затушил сигарету. – Зря я тогда тебе не перезвонил.
– Не начинай…
– Нет, правда же, – тихо и проникновенно произнёс Никита. – Мне нравится с тобой общаться. И ты очень красивая.
Я открыла рот, чтобы сообщить ему, что второго раза у нас не будет, но он шагнул ко мне, обнял за талию и поцеловал. Не ожидая подобной наглости, я попробовала отстраниться, но не тут-то было. Никита обнял меня ещё крепче, продолжая прижиматься губами к моим губам.
Тогда я со всей силы толкнула его в грудь, и, высвободившись, влепила увесистую пощёчину, попав по разбитой скуле.
– Ай! – взвыл Никита, прикрывая лицо рукой. – Как больно!