Впереди снова показалась телега. Снова — гружёная, издали не разглядишь, чем. Сенокос у них, что ли? Так рано вроде… А главное, до удобного съезда на объездную — едва ли километр остался, чуть-чуть не дотянул. И опять уходить, терять время по колдобинам?.. Чтоб ещё от одной бабы спрятаться?.. На хрен.
Мрак пустил коня галопом.
В этот раз возница обернулся быстро — должно быть, сразу, как услышал стук копыт. Крикнул что-то, Мрак не разобрал. А в следующий момент оказалось, что и этот возница не один. Из телеги резко поднялась ещё одна фигура — до сих пор человек, наверное, лежал. Выпрямился. Подобрался.
В следующую секунду Мрак, повинуясь чему-то неосознанному, раньше, чем понял, зачем это делает, дёрнул поводья. Увёл коня в сторону. Это его и спасло — с телеги грохнул выстрел. Пуля, которая должна была достаться Мраку, попала в шею коню. А мужчина на телеге быстро перезарядил охотничью винтовку с обрезанным стволом.
Мрак выпрыгнул из седла раньше, чем раненный, ополоумевший от грохота и боли конь взбесился и понёс. Быстро откатился к краю дороги, в канаву — повезло, что нашлось хоть такое укрытие. Тот, в телеге, снова выстрелил, но по движущейся цели не попал.
Мрак осторожно выглянул. Увидел, что неожиданный противник тоже даром времени не теряет — соскочил с телеги и спрятался за ней. Он, похоже, отлично знал, что делать. К такому не подберёшься, это тебе не баба на возу… Снова выстрел. Мимо, но совсем рядом. Если оставаться здесь, рано или поздно противник не промажет. Уходить?
Своего коня Мрак из укрытия видел, тот ускакал недалеко. Рухнул и уже затих. Ожидаемо, конечно: Мрак мысленно попрощался с ним, ещё когда выскочил из седла, ясно было, что с таким ранением жеребцу не выжить. Жаль коня, но ещё больше жаль рюкзака, притороченного к седлу. В рюкзаке — вся жизнь, далеко без него не уйти. Но и подобраться к рюкзаку, не нарвавшись на пулю, шансов нет…
Или всё-таки есть? — быстро думал Мрак. Обрез — это обрез, он одиночными бьёт, и перезаряжать долго. А у него в руке — глок, отцовский подарок, скорострельность намного выше. Если у второго мужика оружия нет — а его, похоже, нет… Блин! Выстрел. В этот раз комком земли от ударившей рядом пули Мраку залепило глаз. Чуть-чуть бы ближе — и… Всё. Больше ждать нельзя.
Мрак сильным рывком выбросил себя из канавы. Мгновением раньше перевёл пистолет в автоматический режим. И рванул со всех ног — приближаясь к телеге и вместе с тем смещаясь в сторону, так, чтобы поймать противника в прицел.
Выстрелить мужик успел. Щёку Мрака обожгло болью, но в этот момент он уже стрелял сам, полоснул очередью. Противник упал. Убит. Мрак бросился ко второму, вознице. Этот был без огнестрельного оружия, и явно не такой опытный, как первый. Он попятился, выставив перед собой охотничий нож.