Стафка обалдело хлопал глазами.
— А… как же? А я тогда откуда?
— Оттуда же, откуда и остальные. Из Бункера. Девчонку помнишь, которая с нами зимой была? Эри? — Мрак произнёс имя и услышал, что голос у него дрогнул.
Чем южнее они забирались, чем ближе становилась Эри, тем труднее было не думать о ней. Не представлять, как она там, что делает. Помнит ли ещё про него? Почти четыре месяца прошло, как расстались… Хотя это — ладно; не помнит, значит, не судьба. Он-то переживёт, не сдохнет. Главное, чтобы с ней самой ничего не случилось. И вот в эту сторону думать было нельзя. От этого на сердце скребли кошки.
— Помню, — кивнул Стафка. — А что?
— Вот она тоже из Бункера. Бункер… — Мрак почесал в затылке. — Блин, как объяснить-то… В общем, есть такое место под землёй, где из специальной машины каждый год получаются дети. Эри в этом месте выросла. И там есть один мужик, который этих детей каждый год передавал Шаману. А Шаман их привозил сюда, в ваши посёлки. Вот, по той самой железке, по которой мы сейчас едем. Подбрасывал дитё в Круг, а вам врал, что Мать Доброты подсуетилась. И распоряжался, кому это дитё отдать.
— Правда? — потерянно пробормотал Стафка.
— Угу, — кивнул Мрак. — В Бункере я был. Мы с Кириллом туда ходили перед тем, как мне уйти. Парня видел, который там вырос… Они, кто под землёй живёт, про вас и знать не знают.
— Почему?
Мрак поморщился.
— То другая история, почему… Пошли, и так уж заболтались. Спать надо, — поднялся.
— Погоди, — Стафка вцепился в его рукав. — А как Шаман вот это делает? Ну, с мозгами?
Мрак развёл руками:
— Без понятия. Сам так не умею. И из всех, кого знаю, только Джек да Эри так могут. Но точно знаю, что до моих мозгов добраться у Шамана не получится.
— Что значит — добраться? — Стафка не отцеплялся.
— Ну, как? Вот захочет Шаман, чтобы ты меня убил, например…
— Что-о⁈ — ахнул Стафка. — Не буду я тебя убивать!
— А куда ты на хрен денешься? Он внушит, что ты меня ненавидишь. А в руках у тебя — вот, например, — Мрак похлопал по кобуре. — Ты подойдёшь ко мне и пристрелишь. А потом будешь думать, что так и надо, что это тебя Мать Доброты попросила. Что ты хорошее дело сделал, потому как я говно был, а не человек. Эльвиру вашу изнасиловал, Дмитрию рыло начистил, Матери Доброты в Круг нагадил… Не знаю, что там ещё. А может, ты вовсе меня забудешь. Тут уж без понятия, как Шаману больше нравится.
— Не может такого быть, — упрямо проговорил Стафка. — Я никогда так не сделаю!
— Сделаешь, — вздохнул Мрак.
Понял, что просто так от Стафки отвязаться не получится. Сел обратно на ящик и выдернул зубами из портсигара новую сигарету.