Я переглянулся с Гераклом. Он выглядел так, будто готов был провалиться сквозь землю от стыда за свою соратницу. И тут было понятно почему.

Благо, царь не принял это за оскорбление. Иначе мог бы приказать схватить Аталанту — и тогда нам пришлось бы выбирать между защитой соратницы и уважением к гостеприимному хозяину. Судя по взглядам команды, я был не один, кто мысленно хотел настучать этой дуре по голове. Она проявила очень сильное неуважение к радушному хозяину.

К счастью, у царя хватило ума не развивать этот конфликт. Если бы он отдал приказ схватить Аталанту, то настроил бы против себя всю команду Геракла. А сражаться с нами в собственном дворце — не самая лучшая идея даже для царя, тем более когда он на расстоянии вытянутой руки от нас.

— Я ценю вашу отвагу и мастерство, — сказал Котис, переводя взгляд на всех нас. — И, поверьте, мне нужны именно такие воины. Не просто солдаты, которые будут бездумно выполнять приказы с верху, а команда, готовая брать ответственность за жизни солдат. Готовы ли вы принять участие в войне против царя Резуса?

Геракл коротко кивнул, принимая решение за всех:

— Мы готовы, — сказал Геракл.

На этом аудиенция завершилась. Когда мы покидали тронный зал, я подошёл к Аталанте и тихо сказал:

— В следующий раз, когда тебе захочется выстрелить в шлемы стражников, попытайся сначала подумать головой.

Она хотела огрызнуться, но, посмотрев на лица остальных — мрачное лицо Геракла, напряжённое лицо Тидея и особенно гневный взгляд Автолика, — решила промолчать.

В коридоре нас уже ждал слуга, который должен был проводить нас в отведённые покои. Я бросил последний взгляд на закрывающиеся за нами резные двери, за которыми остался царь Котис, его дочь и её маленький сын — и, возможно, наш следующий поход.

Который, судя по всему, будет куда опаснее, чем охота на пиратов. И да, что-то в окрестностях слишком много пиратов. Это уже вторая пиратская команда, которую мы встретили. Первая была при нашей встрече с Гераклом, а вот по пути сюда повстречали ещё одну. Что-то их много расплодилось, если честно. Слишком много.

Пока я обдумывал подозрительное количество пиратов, одна из служанок отвела меня в мои временные покои во дворце. И я должен признать: фигурка у неё была ничего, да и на личико мила. Я так задумался, а не пригласить ли её сегодня вечером в опочивальню. Хотя это можно будет обдумать и позже. Сейчас для начала стоит глянуть свой статус — давно я не проверял систему, и неизвестно, что там могло поменяться.

Я уселся на широкую кровать, скинул с плеч дорожную накидку и мысленно вызвал интерфейс. Знакомое синеватое свечение всплыло перед глазами: