Я открыл рот, чтобы возразить, но Автолик продолжил:
— Ты привык, что все вокруг тебя боятся или восхищаются. А Аталанта — она тебя не боится и не восхищается. И это тебя бесит.
Я внимательно посмотрел на Автолика, и в его глазах мелькнуло что-то очень напоминающее хитрую искорку. Я понял, что он хочет немного поиздеваться надо мной, и, слегка подумав, я дал отпор. Всё-таки Аталанту мы почти одинаково любим, так что цеховая солидарность. Да и атмосферу можно так разредить.
— Возможно, ты и прав, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и в нём не появилось ни капли насмешки и ехидства. — Но это не значит, что я должен это терпеть, — под конец всё же не смог я до конца сдержаться от иронии в перемешку с издевкой.
— Терпеть — это одно, — улыбнулся Автолик. — А вот научиться видеть в ней личность, а не просто раздражающий фактор — это уже другое.
Я задумался над его словами и посмотрел в сторону, где сидела Аталанта. Она что-то говорила Иолаю, смеялась, и в свете костра её лицо казалось мягче, теплее, чем обычно. Неужели она действительно может быть не только раздражающим фактором, но и просто человеком?
— Может, вы и правы, — сказал я, чувствуя, как внутри начинает зарождаться что-то новое. — Но я не обещаю, что изменю своё отношение к ней за одну ночь. Но я подумаю над вашими словами, — холодно сказал я.
Геракл хлопнул меня по плечу и улыбнулся:
— Это уже прогресс.
Мы сидели у костра и смотрели, как огонь танцует в ночи. И я чувствовал, что этот разговор был только началом. Что-то должно было измениться. И я, кажется, начинал понимать, что именно.
Глава 17
Я сидел на бревне в стороне от тренировочного поля и наблюдал, как Геракл устроил усиленные тренировки для армии. Он гонял солдат до седьмого пота, заставляя их отрабатывать построения и удары снова и снова. И даже пригнал новые доспехи — кожаные, но явно качественные, сделанные по особой технологии. В подробности я не вникал, но заметил, что эти кожаные доспехи были куда прочнее железных, которыми были снаряжены воины Котиса. Хотя, судя по всему, железо у них было паршивое, и кожаные доспехи действительно были куда лучше. По официальной версии, их сделали из шкуры вепря, которого одолел Геракл в одном из своих подвигов. Но я сомневался, что обычный вепрь способен дать столько кожи для целой армии, несмотря на его размер почти в одноэтажное здание — если, конечно, верить описаниям Амфиарая о том вепре. Хотя я охотно поверю, что кожа этого вепря куда плотнее своих других аналогов, но всё равно кожи одного вепря не хватило бы на такую кучу солдат. Так что тут именно технология создания доспехов из кожи крутая, а не материал эпичный. Но, в общем-то, меня это не сильно интересовало.