— А не могла бы ты пойти другой дорогой? — поинтересовался я, стараваясь сохранить невозмутимость, хотя внутри уже закипало раздражение.

— Нет, не могла бы! — отрезала она, и в её голосе слышалась обида. — Это единственная дорога к лагерю! Или ты предлагаешь мне обойти его через лес, полный диких зверей?

— Ну, дикие звери хотя бы не разговаривают, — буркнул я себе под нос, но достаточно громко, чтобы она услышала.

— Я тебя слышала! — рявкнула она, догоняя меня и шагая рядом.

— А я и не скрывался, — пожал я плечами, стараясь держать дистанцию.

Мы шли молча, каждый сопя в свою сторону, и напряжение между нами нарастало с каждым шагом. Наконец я не выдержал и остановился, развернувшись к ней.

— Слушай, Аталанта, — начал я, глядя на неё пристально, — я знаю, что я тебя раздражаю. Но могла бы ты просто идти и молчать? Хотя бы до костра.

Она открыла рот, чтобы ответить, но я перебил её:

— Нет, серьёзно. Ты же не ребёнок. Мы можем просто идти и не пытаться убить друг друга взглядами. Зачем усложнять?

Аталанта уставилась на меня, явно не ожидая такого поворота, и на мгновение в её глазах мелькнуло что-то странное — то ли удивление, то ли разочарование. Она закрыла рот, который уже открыла для очередной колкости, и просто кивнула.

— Хорошо, — тихо сказала она и пошла вперёд.

Я пошёл следом, и мы молча вернулись к костру. Геракл сидел на бревне, грея руки над огнём, и улыбнулся нам, когда мы подошли.

— Вижу, вы подружились, — сказал он, усмехнувшись.

---

Усевшись у костра, я начал греться, но мысли мои были далеко. Я думал о том, как бы поскорее выполнить все задания и наконец отправиться в другой мир. Потому что в этом мире, к моему прискорбию, было мало красивых девушек. Симпатичные — да, есть. Но вот чтобы по-настоящему поразила красотой — такой я пока не встречал. Или, возможно, просто не нашёл. Всякое бывает.

Из моих размышлений меня вывел голос Геракла:

— Что вы с Аталантой вечно как кошка с собакой? — спросил он, глядя на меня с лёгкой усмешкой.

Я открыл рот, чтобы ответить, но Геракл поднял руку, останавливая меня:

— Помимо твоих постоянных стенаний о том, что она не в твоём вкусе, мы все прекрасно помним нашу первую встречу, когда ты ещё Аталанте мешок на голову надел.

Я усмехнулся, вспоминая ту сцену. Да, это было забавно.

— Просто мне не нравится её характер, — спокойно сказал я. — Он выводит меня из себя.

— Так, может, дело не в ней, а в тебе? — вдруг вступил в разговор Автолик, который сидел неподалёку и грел руки над огнём. — Может, ты просто не привык, что кто-то не падает перед тобой на колени при первом же взгляде?