— Орра, он что, и вправду существует? — удивился Патрик. — Мы отправили парней на кладбище, но…

— «Парней»? Так вас не двое тут? — Настала очередь Чертополоха удивляться.

— Пять сотен зверобоев в свите герцога Аскеронского, — развёл руками Рем, не торопясь открывать инкогнито. — И мы не привыкли сидеть без дела, когда весь город кишит зловредными отродьями и люди пропадают каждый день! Что касается нас двоих — то есть большое желание поохотиться на Великих Горгулий. Что скажете, маэстру Чертополох?

Волшебник глубоко вздохнул, а потом пошевелил пальцами, унизанными перстнями, пытаясь привести мысли в порядок:

— Амбициозно! Но мне нравится! Когда начинаем? Сейчас? Скажите, что сейчас, у меня больше сил нет терпеть этого болвана за стойкой, страсть как хочется убить кого-нибудь! Что, правда — сейчас? Тогда я побежал в арсенал, никуда не уходите, подождите меня здесь! Эй, кретин, принеси моим друзьям чего-нибудь выпить!

— Чего он привязался к портье? — спросил Доэрти, провожая убегающего Чертополоха взглядом. — Нормальный же дядька, вежливый…

Наверняка правоверные оптиматы сильно удивились бы и оскорбились, узнай они о том, что на Церковной стороне по крышам величественных псевдоготических соборов среди ночи шастают два еретика в компании волшебника сомнительной репутации и тыкают мечами в объекты культурного наследия…

Стараясь не шуметь, Патрик, Рем и Эрнест Чертополох передвигались от одного памятника архитектуры к другому. Маг, кажется, знал все соборы с горгульями наизусть!

— Я — коренной кесариец! Родился на Торговой стороне, ходил во-о-он в ту церквушку Святого Роха… Она не такая монументальная и пафосная, как все эти соборы, но мой папаша был знаком с тамошним настоятелем, они пили вместе пивко и играли в шахматы после службы, а я гонял на колокольне голубей, бегал по хорам, читал библиотеку… Дочитался! Папаша думал, я буду священником. А я стал волшебником! Бывают в жизни горькие разочарования… — Молодецки крякнув, маг перемахнул через парапет, украшенный барельефными херувимчиками, и по нависшему над улицей карнизу побежал вперёд.

Он явно намеревался перепрыгнуть на соседнее здание! Расстояние там было приличное — шага полтора, но молодые ортодоксы не хотели уступать более возрастному кесарийскому волшебнику и, вмиг перемахнув парапет, устремились за ним. Разбежавшись, Чертополох перепрыгнул на пологую крышу какого-то административного церковного здания, помахал руками, балансируя…

— Мы близко! Ну что же вы? Давайте! — Волшебник махнул рукой аскеронцам. — Мы обошли всю Церковную сторону, осталось всего два места, и каменные горгульи закончатся… И мы либо подтвердим байки про монстров, либо опровергнем их. Вон взгляните: видите колокольню Эсперанца, со шпилем? Отсюда можно рассмотреть чёртовы крылья у горгулий по углам, и базилика Всевеликого Феникса, но там — только барельефы…