Узнав от слуг, что Кудашев вновь избил жену и запер ее, Александр понял, что более не стоит приближаться к возлюбленной, ибо князь явно отыгрывался на беззащитной Ирине за свою неудачу в завоевании ее сердца.

Через месяц Виктор принял решение уехать до зимы в свое загородное имение в Московской губернии, чтобы избавить жену от соблазна в виде Измайлова, именно так он и заявил Ирине. Именно туда они теперь и направлялись.

Ирина вышла на улицу и, подняв лицо к серому небу, вздохнула полной грудью. Месяц безвылазного сидения в доме научил ее наслаждаться даже кратким глотком свободы и свежего воздуха. Хорошо, что пока не вышла Трушнева, которая была ее тенью.

Неожиданно раздался сильный стук копыт лошади подъезжающего всадника. Ирина вскинула голову и увидела верхом Александра. Он быстро осадил жеребца и спешился, кинув поводя подошедшему мальчонке. Ирина уже подбежала к Измайлову, и он вмиг протянул к ней руки.

— Ириша!

Они слились в страстном поцелуе, позабыв о том, что они на дворе почтовой станции и кругом люди. Нетерпеливой рукой Ирина дернула завязки своей шляпки, которая мешала, и стянула ее с головы. Ладонь Александра тут же обвила ее затылок. Шляпка упала на землю, но они не заметили этого, неистово осыпая губы друг друга поцелуями.

— Как ты? Здорова? — прошептал Александр над ней спустя пару минут, чуть отстраняясь и страстным взглядом осматривая ее любимое лицо.

Он осторожно дрожащими руками проводил по ее плечам и рукам, словно нежно ощупывая.

— Вроде да. Я подчиняюсь ему, чтобы не злить.

— Все верно, Ириша, ты должна еще немного потерпеть. Я все устрою, верь мне. Еле нагнал вас. Узнал, что он увез тебя, только сегодня поутру.

— Ты что же, ехал следом? — поняла она.

— Я писал тебе много раз, но ты не ответила…

— Он перехватывает все твои письма, — объяснила княгиня.

— Я так и понял, потому теперь, узнав, последовал за тобой, надеялся, что смогу увидеть тебя.

— И вот ты здесь, — пролепетала счастливо она, проводя рукой по его плечу и наслаждаясь краткими моментами их близости.

— Ириша, император отказал, — выпалил он порывисто, целуя ее руки и устремляя на нее влюбленный взволнованный взор. — Но я все равно что-нибудь придумаю, чтобы вызволить тебя, обещаю. Главное, не отчаивайся и не причиняй себе вреда.

— Благодарю, — ответила она, приникнув своим телом к его груди, и, подняв руку, провела ладонью по его непокрытым волосам. — Ты оброс, Сашенька.

— Немедленно отойдите от моей жены, сударь! — раздался вдруг окрик Виктора прямо над ухом Ирины, и в шею Измайлова уперся конец трости князя.