Двери гостиной открываются, и Чейз, явно уставший, подходит к нам.
— Диана, сядь, пожалуйста, — мягко, но со сталью произносит Чейз, а его крепкая ладонь опускается на хрупкое плечо девушки.
Она дёргает плечом в попытке стряхнуть чужую руку, но Чейз надавливает на нее, вынуждая отпустить меня.
С искренним разочарованием второкурсники вздыхают и возвращаются к своим делам — что-то пишут перьями на листках.
Джени шумно вздыхает и, одарив брата умоляющим взглядом, отходит вслед за стихийницей. Краем зрения замечаю, как подруга продолжает ей что-то выговаривать.
— Где Кайн, Айра? — холодно произносит Чейз. — Ректор сейчас всех собирает в бальном зале. Занятия отменены на сегодня и завтра. Должны прибыть «псы империи» для расследования.
Неужели и он винит меня? Я и сама ощущаю глупое чувство вины.
Его усталость и горечь выдают глаза: они больше не излучают привычные мягкость и спокойствие. Сейчас в них пустота.
— Я не знаю. Разве ты не должен знать это сам?
— Он не сказал, куда он ушёл? Ты не видела?
Качаю головой и отвожу взгляд к лестнице к комнатам. Не хочу столкнуться с осуждением и разочарованием и в его глазах. Чейз, как и Виктор, и Джени, всегда смотрел на меня с теплотой и пониманием.
Мне же скорее хочется зайти в свою комнату и больше не выходить. Там точно не будет осуждающих взглядов и не высказанных вслух вопросов: «Почему он погиб, а не ты?»
Ведь теперь все теневые драконы и приближенные к ним во всей академии будут задавать мне этот вопрос.
Уверена, что все будут возлагать вину именно на меня… Не на золотого дракона. А на магичку с нулевым резервом…
— Я догадываюсь, конечно, где он может быть. Айра, Кайн сейчас в таком состоянии, что лучше его не оставлять одного. Я беспокоюсь сейчас не о нем, а о золотых драконах в частности. Если Кайн отправится в карцер, вместо окончания академии…
Чейз не договаривает, но я отлично понимаю его посыл.
Вот он — шанс сбежать, прикрываясь весомой причиной.
— Я найду, — поддаюсь решительному настрою. — Где он может быть?
— Западная башня оранжерейного корпуса. Присмотри за ним там. И не принимай всерьёз то, что он может тебе наговорить. — Чейз тускло улыбается.
Выйдя во внутренний двор академии, замечаю, как практически по всей территории воцаряется мрачная тишина. Нет, на меня не смотрят, но на лицах адептах написаны ужас и неверие.
Те самые старшекурсники, слышавшие разговор, наверняка передают новость своим друзьям. Цепочка бесконечная.
Жизнь непробудившегося дракона вместо жизни никчемного и презираемого мага с нулевым резервом. Конечно, они предпочли бы видеть мемориал с моим именем. Если бы, конечно, этот мемориал ещё поставили Фантому.