Через полчаса Ярослав занервничал. Через час — запаниковал.

Ну а как иначе? Он знал этот лес хорошо. И по карте не раз изучал, и вживую шастал. Его насквозь можно было пешком за полчаса пройти. В любом направлении. А дальше поля. Кругом. Но лес не кончался. Полей не наблюдалось. Деревья же, что встречались ему, совсем не походили на те, что он видел в прошлые заезды. Дубы как дубы. Осинки. Берёзки. На первый взгляд. Но Ярослава смущали их размеры. Достал мобильник. Связи нет — ни с сотовой вышкой, ни с GPS-спутниками, что было странно. Уж в лесу-то спутникам ничто не мешало. Деревья не стояли сплошной стеной и сами по себе были плохим экраном. Похуже, конечно, должен быть приём, чем в чистом поле, но не настолько, чтобы совсем ничего не ловить. Перезагрузил аппарат в надежде, что его просто глючит. Но нет. Всё то же самое. Сверился с offline-картой. Бесполезно. Там было всё другое, а ориентиров, чтобы можно было зацепиться, он не наблюдал.

И вот наконец он выбрался на какую-то дорожку. Нормальную. Натоптанную. А не мерещащуюся ему среди лесной поросли. Что обрадовало не только его, но и коня. Животное тоже было не в восторге от блуждания по лесу. Да и настроение седока ему передавалось.

Ещё десять минут неспешного шага — и «копытное» вынесло Ярослава к реке. Не очень большой, но и не мелкой — метров сорок-пятьдесят в ширину. Но главное — отсюда были видны люди… и какое-то поселение.

О да! Поселение! От его вида парень чуть не присвистнул! С радости. Всё под старину. Никаких признаков современной цивилизации. Даже синеньких кабинок биотуалетов и тех не было на окраине. Хорошо организаторы постарались. Молодцы! Всегда бы так! А говорили: палатки будут, парковка поблизости…

Радость его, впрочем, быстро улетучилась. Потому что, судя по всему, намечался бугурт. А он, желая покрасоваться, прихватил с собой парадно-выходной комплект вооружения. И меч отточенный, и копьё с полноценным наконечником. Рисковал, конечно. Но кто до него докапываться-то в лесах станет? Да и справки на всякий случай у него имелись о том, что это декоративные элементы, выполненные порошковым прессованием в достославной Испании. Проще говоря, развалятся они от первого удара. «Липа». Но пару раз выручали. Сотрудники полиции относились с пониманием и определенным интересом. Видимо не все были такими же ворчливыми «стариками», как Егор Петрович.

Итак — бугурт. Что там происходило, по мнению Ярослава?

Обитатели поселения отражали нападение незваных гостей. Защитников насчитывалось человек сто пятьдесят. Примерно. На них была классическая для раннего европейского Средневековья одежда — какие-то порты и рубаха. Простые. Грубые. У большинства — некрашеные. Кольчуга была у дюжины человек, из которых лишь половина красовались в шлеме. На первый взгляд всё правильно. Доспехи в целом были очень дорогим удовольствием в раннее Средневековье. Шлемы же в особенности.