— Что такое, Фома? — раздался рядом голос. — Что-то ты сбледнул… Помочь?
Краем глаза, сквозь пелену безумия, Фома увидел торжествующую ухмылку на лице Князя. И жуткий хищный блеск в его глазах.
И понял — он в западне! Кривотолков с самого начала это и планировал! Заговаривал зубы, внушал доверие своей показной искренностью. А сам меж тем тихой сапой плел ловчие сети, чтобы поймать Фому, подчинить, обратить в послушную марионетку! Ах ты ж сволочь!!!
Только сейчас Фома ощутил вокруг себя тонкую сеть колдовских печатей, наложенных незаметно и очень мастерски. Кривотолков, заговоривший ему зубы, все это время готовил удар исподтишка!
Лисовский взревел раненым зверем и рванулся что было сил. Темная аура вокруг него вскипела, забурлила, желая прожечь насквозь удерживающие путы. Те затрещали, но выдержали.
Дмитрий Александрович отпрянул, вскинул руки в защитном жесте. Ухмылка слетела с его лица, сменившись удивлением:
— Ну ты даешь, Лисовский! Силен, черт! Только вот сопротивляться теперь бесполезно. Мы прекрасно осведомлены о твоих слабостях благодаря образцу твоей духовной силы. Ты растерял немного после битвы с мальчишкой Безумовым. А мы подобрали… и изучили. Спасибо тебе, Илона, любимая…
Кривотолков на мгновение приложил пальцы к губам, словно посылал воздушный поцелуй кому-то невидимому.
Фома снова дернулся. Из горла рвался утробный рык, тело звенело от напряжения. Кровь стучала в висках, грозя пробить череп насквозь.
Больше никаких игр! Никаких масок и увещеваний! Пришло время действовать, пришло время драться!
— Ты сейчас борешься не столько со мной, сколько с собой, — Кривотолков неторопливо зашел Фоме за спину, постукивая тросточкой по дорожке. — Я долго разрабатывал это заклинание, специально против тебя. Мой маленький личный шедевр. Лучше сдавайся добровольно. Так будет проще не только для меня, но и для тебя самого…
Упершись ладонями в колени, Лисовский набрал полную грудь воздуха. И заорал, вкладывая в крик всю мощь, на какую был способен.
Черные всполохи ударили из его разверстых ладоней, слились в плотный смоляной вихрь. А из газона, из деревьев вокруг полезли черные извивающиеся щупальца…
Черные щупальца вырвались из земли, опутывая ноги Кривотолкова. Тот вскрикнул от удивления, но быстро пришел в себя. Вокруг него вспыхнул покров. Дмитрий взмахнул тростью, и щупальца с треском разлетелись, будто хрупкие ветки.
Фома взревел, призывая новые потоки тьмы. Они врезались в защитный покров князя, окутавший его непроницаемой сферой. На миг показалось, что тьма прорвется — но нет. Барьер Кривотолкова выстоял, поглотив атаку без видимых последствий.